Взгляд магистра на мгновение задержался на мне и продолжил путешествие по удрученным лицам.

— Ай! - раздалось где-то справа.

— А-а-а! - пронеслось с другого конца.

Крики стали разноситься над полигоном со всех сторон.

Что происходит? Завертелась вокруг, ища то самое пугающее… и увидела. Рвущийся наружу вопль стойко сдержала, а вот чувство тошноты к горлу подступило.

Из земли лезли руки полуразложившихся трупов. Части полуистлевшей одежды болтались грязными лохмотьями, кожа местами обвисала с желтых, грязных костей. Пальцы противно скрипели, совершая хватательные движения в воздухе, норовя дотянуться до наших ног.

Проворная рука ухватила Алекса за край брючины и потянула к себе.

— Отвали! Фу! Брысь! - друг дергал ногой, одновременно пуская слабые искры в умертвие.

Они даже не достигли цели. Ни разу.

Треск ткань раздался вместе с радостным возгласом Алекса.

— Так-то! Алекс Берли живым не сдастся!

Все это он прокричал руке, сжимающей лоскуток от штанов друга.

Магистр Айнех стоял чернее тучи. Он наблюдал за действиями каждого из нас и они магистра не впечатляли.

Умертвия здесь не ради убийства кучки адептов. Это проверка. И мы ее не прошли.

В один миг в руках Айнеха появились мечи. Ловко прокрутив оба он силовой волной сдвинул нас с пути, как ненужные предметы.

Несколько умертвий вылезли из-под земли полностью, некоторые наполовину, но все они были настроены решительно. По крайней мере клацанье челюстями и угрожающее мычание намекали на желание подраться.

Движения Айнеха будто перетекали из одного в другое, словно он и не человек вовсе. Мечи как продолжение рук опасно сверкали в воздухе, снося головы, отрубая руки, - легко, резко, иногда плавно. Завораживая грацией и силой.

Теперь я поняла, почему Айнеха считают лучшим боевым магом.

Умертвия на полигоне - просто представление, но насколько впечатляющее! Сражаться с магистром в реальном бою я бы не рискнула никогда. Против него нет шансов. Он… будто с мечами родился!

Магистр повернулся к нам. Описав мечами круг, они отправились в пространственный карман.

Однокурсники с горящими глазами наблюдали за Айнехом. На их лицах восторг, на лице магистра по-прежнему мрак.

Глядя на него даже мне захотелось научиться хоть немного управляться мечами. Хотя бы одним. Хотя бы просто подержать.

— Среди моих учеников слабых нет, - громко произнес Айнех. - Вильерс, Морано, Берли - вы в моей группе. Берли, еще раз придете на тренировку не в форме - накажу. Флоренс, вы тоже ко мне. Форсайт - к Гарье.

Магистр продолжал распределять адептов, а у меня назрел вопрос: как он определил, кого возьмет к себе? Мы стояли истуканами и в сущности ничего не сделали. Не проявили себя. Или у магистра свои, особые критерии? И вообще, я рада или все-таки нет?

— Почему меня не называют? - обеспокоенно прошептала Кира. - Я тоже хочу в группу Айнеха.

Словно услышав адептку, магистр назвал ее имя.

— Кортье, не переживайте, я про вас не забыл. Вы пойдете в группу Гарье.

Кира разочарованно застонала.

— Ну почему? Я хочу тренироваться с вами…

Айнех уже успел назвать следующее имя, но остановился.

— Кто еще сомневается в компетентности Гарье? - он обвел присутствующих взглядом.

Несколько рук неуверенно взмыли вверх, следом, осмелев, присоединились другие.

Не уверена, но кажется все, кого Айнех отправил к Гарье, выразили сомнение.

Зря, очень даже зря…

В воздухе, перед лицом магистра, вспыхнула и погасла саламандра.

Маячок. Айнех кого-то вызвал. Нетрудно догадаться кого именно, если речь шла о конкретном человеке.

Думаю, до всех дошло, что недовольных ждет встреча со своим будущим наставником лицом к лицу. Судя по довольной ухмылке магистра, он явно предвкушал этот момент.