Пробелы в образовании у меня имеются, я не скрываю этот постыдный факт, но… это ненормально - останавливать время!

— Да, - голос дрожал, выдавая все мои чувства и эмоции.

Магистр скрылся с поля зрения, оставив возможность наблюдать за недвижимыми друзьями и сгорать в котле, который кипит внутри. Он заполнен до краев ужасом, страхом и щепоткой смелости. Только она и удерживает меня от истерики.

— Плохо, Вильерс, - раздалось за спиной. - Давайте разберемся, что вас пугает?

Может, лучше не надо? Не думаю, что это хорошая идея, к тому же не одна я боюсь. Пусть разморозит адептов и спросит мнение всех. Уверена, узнает много интересного. А потом нас дружно отправят учиться в Объединенную Академию.

— Вы хотите получить честный ответ?

— Исключительно честный, Вильерс.

Правое колено дрогнуло, слегка подкосилось, но я удержалась от падения.

"Взять себя в руки, взять себя в руки", - повторяла неустанно как мантру.

— Тогда пообещайте, что не отчислите меня… потом… за ответ.

Смелости заявления сама удивилась, но голос продолжал неприятно вибрировать, растирая в пыль иллюзорную уверенность.

— Неплохо, адептка, - похвалил Айнех и снова встал напротив меня. - Весьма неплохо. Я уважаю правду, даже если она мне не нравится.

Черные глаза блеснули в луче солнца, пробившем себе дорогу сквозь завесу туч.

На каждое правило бывает исключение, ведь так? Остается надеяться, что магистр держит свое слово. И я не стану первым исключением.

— Меня пугает ваша сила, магистр, - выпалила на выдохе.

Выражение Айнеха ничуть не изменилось в первые секунды. А после, осознав смысл, магистр… рассмеялся.

Бархатный смех лился приятными волнами. Не насмешливыми, без тени сарказма, а с чистым весельем. Интересно, как много он смеялся за свою жизнь? Кому-нибудь вообще удавалось услышать его смех?

— Вы не видели и десятой части моих способностей, Вильерс, и едва ли когда-либо увидите. Прекратите терзать себя страхом, он поглощает магическую энергию.

— Страх не исчезает по щелчку пальцев.

— Страх рождается в вашей голове. Он управляется сознанием и вы осознанно его подпитываете, - тон магистра вновь вернулся к ровному, с нотами строгости, жесткости. - Страх может спасти вам жизнь и может убить, однако выбор всегда будет за вами.

Чувство сопротивления усиленно заработало, требуя возразить и доказать, что мой страх напрямую связан с присутствием магистра в Академии. Ведь это он - источник моего страха!

 — Я боюсь вас. Когда вы уйдете, исчезнет и страх.

Сцепила зубы, осознав, что сказала.

Мне конец.

Чем я лучше Мэтта или Алекса, который никогда не умел держать язык за зубами?

Вид магистра снова обрел пугающие, угрожающие черты. Лицо, лишенное положительных эмоций.

— Вы не пройдете испытания, Вильерс. Вы не способны контролировать собственные чувства. Некромант, не управляющий собой, принесет больше проблем, чем пользы.

Он отвернулся и пошел к Мэтту. Время вернуло свой ход и в то же мгновение силовая волна снесла энгера в клетку. Грохот захлопнувшейся двери и лязг засова заглушил грозный приказ магистра:

— Выстроились в линию!

Похоже, пощады не будет.

Магистр терпеливо ждал, пока все выстроятся в неровную линию.

Кира тяжело дышала, нахмурив густые брови. С уверенностью могу сказать - она держится из последних сил. Ей явно хочется упасть и не двигаться, а не стоять в ожидании приговора.

— Большинство из вас не понимает, что некромантия - это про контроль, - грозно начал Айнех. - Контроль над собой. Контроль над смертью. Контроль над временем. На первом месте всегда, - запомните, - всегда! Самоконтроль. Управление эмоциями, обуздание страха. Без этих составляющих вы не сможете овладеть даже минимальными основами некромантии.