— Ты, что ли, ведьма?

— Я не ведьма, вы что, не видите этого?

Он кивнул, посмотрел под ноги, потом задумался и произнес:

— Тебе бы лучше вернуться в лес, а то мой народ еще тебя зашибет, и ты поселишься тут навечно.

Я не стала обращать внимание на его страшные слова. Я увидела мельницу и хотела дойди до туда, может, там кто подскажет, где искать старика.

Я сделала несколько шагов в нужном направлении, но меня обогнала телега и преградила путь. Мужик хмуро посмотрел на меня:

— Я же сказал, что тебе лучше вернуться туда, где ты живешь.

Я уже разозлилась:

— Что происходит? Почему вы мне мешаете найти нужного мне человека?

— Уходи. Ты никого не найдешь. После смерти старика народ хотел тебя сжечь в лесу. Ели успокоили. Они считают, что ты через него порчу нам принесла.

— Он умер? — я не поверила своим ушам, — Когда?

— Через два дня, как вернулся с поездки, с тобой.
У меня в голове не укладывалось, как такое могло произойти:

— Отчего? Он же вполне крепкий был.
— Видимо, ты выпила всю его силу, пока он ездил к тебе.
Я покачала головой:

— Глупости какие-то! Он, скорее всего, простудился из-за дождя и сгорел от температуры. Его нужно было лечить, а вы придумали какую-то порчу и не подходили к нему. Скажите, где его родные? Хотелось тогда хоть немного монет им передать за его доброту.

— Я же сказал: убирайся! Ты же видишь, что никто тебе тут не рад, — прорычал мужик.
Я хотела его обойти, но незнакомец был непреклонен. Он преградил мне путь, скрестил руки и молча смотрел на меня. Мне ничего не оставалось, как повернуть в сторону дома.

17. 16 глава

Дорога назад была тяжелая, я еле переставляла ноги, пока возвращалась. Мысль о том, что я могла помочь старику, но ничего ни сделала, не настояла на том, чтобы он остался, меня угнетала. Не помню, как дошла до дома. Было такое ощущение, что я весь день пахала, как лошадь. Не было сил ни ногу, ни руку поднять. Пришла, забралась в кровать, обняла себя, завернулась в покрывало и зарыдала.

Мне было жалко деда и себя. Ведь я осталась одна в этом мире. Никто не проявлял ко мне столько заботы и внимания. Даже не заметила, как заснула. Мне снился мой знакомый, он улыбался и говорил, что все будет хорошо, что я справлюсь. Утром я проснулась разбитая, как корыто. Идти куда-то на рынок не было желания. Я пошла искупаться на озеро. Вода была прохладная. Я осмотрелась, никого не было. Разделась догола и медленно зашла в воду. Привыкала я к воде долго, но в итоге окунулась и поплыла. Сделала пару кругов и выбежала на берег. Я быстро-быстро натянула свою одежду на себя и побежала в домик греться. Было свежо после купания.
Печка разгорелась быстро. Сварила себе кашу, поставила чай. Горю не поможешь, нужно решить, что дальше делать. Я составила корзины одна в одну. Обвязала веревкой и попробовала нести, закинув за спину как рюкзак. Выглядела это неплохо. Решила проверить в ближайшую ярмарку.

Вдруг я услышала ржание лошади. Выглянула в окно и увидела одинокую телегу, которая направлялась ко мне. Кобылу я узнала, а вот водитель у нее был другой. Я припрятала нож, потому что не знаю, с какими мыслями ко мне человек пришел. Осторожно выглянула из двери и наблюдала за мужчиной. Он остановился, осмотрелся, слез с телеги.

— Хозяйка! — позвал меня.

Я не видела в его руках осиновый кол или чеснок. Может, он просто с вопросом ко мне пришел? Я вышла за дверь и посмотрела на приезжего:

— Добрый день. Вы заблудились?

— Добрый день. Я к вам приехал.

Меня распирало любопытство, что могло привести его ко мне. Ведь вчера они меня выгнали из деревни. Еще и убить грозились. Он шагнул в мою сторону. Я интуитивно отступила. Он остановился, внимательно посмотрел на меня и снял шапку: