– Эмм, Рендал, а насколько ты сильный маг?

Он сам-то понял, что рассказал? Не забыл, что я светлая, и чем это может грозить?

– Вхожу в десятку сильнейших магов империи, – прошептал, игриво прикусив мочку моего уха. – Но тебе нечего бояться. Я буду осторожен. И неутомим. Ммм, как считаешь, не пора ли нам удалиться и заняться более приятными вещами?

– Может, побудем еще немного на этом замечательном празднике? – пискнула внезапно севшим голосом.

– Не желаю больше ждать и минуты. Ты смогла меня заинтересовать. Так отчего теперь изображаешь скромницу? Куда вдруг подевалась та девушка, что заявилась на торжественный прием полуголой?

Разгоряченный шепот Рендала пробирал до мурашек. Вот только что послужило истинной причиной их появления? Уж точно не желание близости. Каким бы красавчиком ни был темный, но его страсть – это медленный яд, который гарантированно сведет меня в могилу.

– Первый танец молодых! – донеслось из-за столов, стоило мне подняться с места.

– Ах да! Совсем забыл об этой традиции, – пробормотал Рендал раздраженно. – Придется задержаться. Новобрачные открывают следующую часть праздника сольным танцем. Идем!

– Но… – Я застыла на месте, хлопая глазами. В голове билась одна злосчастная мысль: «Шеф, все пропало!» – Нельзя как-нибудь без танцев обойтись? Я не могу!

И ведь не сбежишь, когда на тебя уставились десятки пар глаз! Настоящая Кейтлин умела и любила танцевать. А я? Как слон в посудной лавке, оттопчу партнеру ноги и обязательно опозорюсь.

– Доверься мне. – Коварно улыбнувшись, лорд взял меня за руку и потащил за собой на спешно освобождаемую для танцев площадку.

Слуги живо сдвинули столы к стене и переставили лавки по периметру свободного пространства. Музыканты, до этого бренчавшие в углу медленные мотивы, заиграли вступление бодрой мелодии.

«Спалюсь! Точно спалюсь и опозорюсь! Я уже на брачную ночь согласна, только не надо танцев! – вопил внутренний голос. А муженек тем временем вывел меня на середину зала и принял стойку испанского тореадора. – Что делать? Караул! Фламенко я вряд ли исполню, но уж топнуть ножкой и принять эффектную позу сумею». – Пришлось импровизировать, стараясь хотя бы в такт попадать.

Судя по изумленному взгляду Рендала, танцевала я неправильно, от слова совсем. Однако редкая девчонка в наше время не знает парочки базовых движений. Дискотеки и клубы не подразумевали хороводов с поклонами, зато отлично развивали умение крутить бедрами. Собственно, этим я и занималась, кружась по залу, балансируя на каблуках и подметая полы подолом платья.

– А вы полны сюрпризов. – Лорд подхватил меня под спину, когда я все же поскользнулась и едва не бухнулась на пол. – Первый раз вижу такое исполнение сайтреша. В Латране так популярен этот танец?

Я состроила загадочное лицо, старательно делая вид, что падение таким и задумывалось.

– Еще как! Поставьте меня на ноги, пожалуйста, – прошипела темному в макушку, потому что взглядом он замер как раз на уровне декольте.

Учитывая мое учащенное дыхание, муженьку открылось волнительное зрелище. Опалив зеленью потемневших глаз, Рендал гулко сглотнул, однако же просьбу выполнил.

– Брат, позволишь, я украду твою супругу ненадолго? – вклинился между нами герцог Кор-Линг.

Я и не заметила, как танец закончился, а музыканты заиграли размеренный вальс. Или что-то похожее на него. Лорд уверенно кружил меня по залу и даже не морщился, когда я наступала ему на ноги. Слава богу, что он ни о чем не спрашивал. Я и без того сбивалась с ритма и не попадала в набившее оскомину «раз, два, три». Мелодия третьей композиции была похожа на танго, танцевать его пришлось с графом Тали дель Роком.