– С-спа-сибо, – прошептал, догадываясь, что жив благодаря ее заботам.

– Да, хорошо тебе досталось, Сидерик, – вздохнула женщина, и тут же к ней подскочил упитанный мужчина, который вперился в меня черными глазками.

«Как интересно, оба некрасивые, но она мила, а он противен…»

Наверно, на моем лице отразились мысли, потому что губы целительницы дрогнули. Она поспешила скрыть подступающую улыбку, но в глазах осталось удивление. А вот тип, что сопровождал меня в поездке, обзывал скотом и обещал достать из-за грани, был, точно, похож на крысу. Жидкие волосы неопределенного цвета, широкий нос и маленькие глазки с опущенными внешними уголками. Смотрел исподлобья, но даже большие очки не могли скрыть его тяжелого взора.

– Кто вы? – спросил я. – Где я нахожусь?

Что не в околотке – точно. Светлые, нежно-бежевые стены, чистая постель и приятные запахи травяных настоев и мазей намекали, что в лазарете. Но почему со мною возятся?

У кругломордого отвисла челюсть, но он быстро оправился и зашипел, как огромная разъяренная крыса:

– Что ты с ним сделала?!

– Хочу задать тот же вопрос, – ледяным тоном парировала целительница. – Ваш протеже избит, в порезах, едва не утоп, и еще, похоже, память потерял. Почему вы, мусье Ферендель, не уделяли вашему студиозу достаточно времени? Ведь это ваша прямая обязанность.

– Вы же, мадам Лужо, старший лекарь и магистр кафедры целительства! Вот и верните ему память! Тогда и узнаете!

Я испугался, что гордая целительница уйдет и оставит меня с этим грубияном наедине, поэтому поспешил прекратить их ссору:

– Я очнулся у разбойников уже без памяти. Сбежал. А потом упал в реку, – шмыгнул носом.

– Разбойники?! – побагровела моя спасительница. – Совсем распоясались! Не боятся даже магов! Нет, этого нельзя так оставлять! Я подниму вопрос на совете. И готовьтесь, мусье Ферендель, объясняться, как студиоз вашей кафедры покинул стены академии и оказался у них!

– Академии?! – переспросил я. – Какой?

– Ну, Сидерик! – прорычал взбешенный тип, обещая мне «сладкую» жизнь и выскочил из комнаты, напоследок громко хлопнув дверью.

Целительница еще надеялась на чудо, поэтому терпеливо поясняла:

– Светлой. Светлая академия магии.

– А! Вот почему светляк и лучезарик… – наконец-то понял я.

Видимо, это были нехорошие прозвища нас – магов, но мадам Лужо сдержалась. Подперла рукой щеку и с грустной улыбкой произнесла:

– Да, магистр Митар обрадуется. Столько всего любопытного откапает.

– Почему?

– Потому что он инквизитор.

– Ой! – пусть я ничего не помню, но в уме быстро сложил, что значит вмешательство инквизитора в дела магов.

– Угу, – грустно покачала головой собеседница и принялась водить над моей головой руками.

– А неужели я похож на мусье Ференделя?! – не удержался и спросил. Мадам не поняла вопроса, и я напомнил. – Крысеныш.

Ее брови приподнялись, рот раскрылся, но она не стала отпираться.

– Если только характером, – тихо пояснила.

– Если буду так же сыпать грубостями, можете меня стукнуть.

– Кто-то уже постарался, Сидерик. Ты чудом выжил, а я успела. Если бы потерял и символ академии, вряд ли в тебе опознали бы нашего студиоза. Сгинул бы в околотке, и нам пришлось бы отчитываться за смерть и пропажу. А, знаешь ли, инквизитор Митар уже носом землю роет.

– А что за символ?

– На рукаве формы. Выздоравливай, Сидерик. И постарайся впредь избегать неприятностей, – она встала, бросила через плечо жалостливую улыбку и ушла. А я снова остался один в небольшой комнатке, с витавшим в воздухе приятным цветочным ароматом.

2. = 2 =

Похоже, что для всей академии я не существовал. Пока отлеживался в лазарете, только мадам Лужо, отчего-то сжалившись надо мною, навещала каждый день, хотя опасный рубеж моего самочувствия уже миновал. Ее приходу я радовался, однако старательно скрывал эмоции. Но разве женщину проведешь? Она доброжелательно улыбалась, становилась рядом и требовала, чтобы я закрыл глаза и думал о чем-нибудь хорошем. Но о чем?