– Значит, богиня его может наказать за кражу наследства жены? – тихо поинтересовалась я.

Святой отец удивленно застыл, глядя на меня. Затем он кивнул и произнес:

– Все во власти Пресветлой.

“Соглашайся, Ирина”, – услышала я в голове женский голос.

Ирина? Кто может ко мне так обращаться? В храме Пресветлой?..

– Хорошо, я согласна на ритуал. Посмотрим, к чему он приведет, – ответила я.

Мы с Альфредом встали напротив алтаря, отец Уилсон – за ним. Он тут же начал читать слова молитвы к Пресветлой. Постепенно вокруг нас образовался светящийся круг, поднимающийся все выше, заслоняя ото всех.

Через несколько минут на алтаре появилась большая чаша.

– Чем готов каждый из вас пожертвовать ради своего будущего? – спросил святой отец.

Странный вопрос… Никак не ожидала его. Чем я могу пожертвовать? У меня ничего своего нет. Лишь приобретенное от Ирэн. И тут я почувствовала на шее небольшое жжение, прикоснулась к вырезу и обнаружила крестик, висевший на цепочке. Это был мой крестик, с которым меня крестила в детстве бабушка. Он был дорог мне, и его появление стало подарком из прошлой жизни.

Но чтобы его отдать? Нет… Это память о бабушке, я никогда не расставалась с крестиком. А тут отдать его?

Тогда мне дали еще один выбор, и на руке появилось колечко, подаренное мне первым мужем. И его я не снимала, все еще любила того, кто оставил меня. Мне казалось, что пока я ношу кольцо, у меня есть шанс, что муж вернется.

Сейчас же я без колебаний сняла колечко и положила в чашу.

Альфред скривился, глядя на меня, фыркнул, снял с руки брачный браслет и, не задумываясь, положил драгоценность в чашу.

Я была в шоке. Он что сделал? Вот дурак! Из того, что мне передала Ирэн, я помню, что брачные браслеты после ритуала в храме становятся артефактами. С ними расстаются только после смерти одного из супругов.

Но Альфред явно был доволен собой. Мужчина свысока смотрел на меня, наверно, радуясь, что скоро он избавится от меня.

“Глупец”, – опять прозвучал в моей голове женский голос.

“Пресветлая?” – спросила я мысленно.

“Можешь и так меня называть, Ирина”.

Странные слова…

“Вы точно богиня?” – поинтересовалась я.

“А что, не похожа?” – ответили мне, и передо мной появилась молодая женщина, отдаленно напоминающая мне кого-то.

“Кто вы?”

“Не узнаешь? А столько книг моих прочитала…” – насмешливо произнесла… автор сайта Литнет.

“О боже… Алиса Шагарова… Я же видела ваше фото ВКонтакте. Но как?.. Как вы перенесли меня в свою книгу?”

“Каждый автор немножко волшебник или, вернее, демиург. Вот я и отправила тебя в книжный мир. Признаюсь, это было непросто, но у меня получилось. Ты не представляешь, как я этому рада”.

“Верните меня домой”, – попросила я.

“Видишь ли… Ты, в некотором роде, сейчас на Земле, занимаешься своими делами. А вот частичка твоей души перенеслась в мир моей книги. Ты же сама хотела изменить сюжет. Сейчас у тебя появилась такая возможность. Дерзай!”

“Что же ты наделала…” – прошептала я, понимая, что шансов вернуться домой точно нет. Я была настолько растеряна, что машинально перешла на “ты” с мнимой богиней.

“А ты разве не хочешь стать магиней, изменить этот пустынный мир? – спросила Алиса Шагарова, с хитрой улыбкой смотря на меня. – Тебя ждет встреча с тем, кто тебе понравился больше всего в моем романе. Не хочешь его увидеть?”

“Ты о Темном герцоге?” – с надеждой проговорила я.

“О ком же еще? Ваша встреча состоится уже совсем скоро. Так что, принимаешь мой мир? Не отказываешься помочь возродить его?”

Выбора у меня не было. Да, многое решала возможность встречи с понравившимся мне темным магом. Разве я могла отказаться?