– А сейчас я ответила на твой вопрос? – не сдавалась я.

Айлин кивнул, сильно прижал меня к себе и наконец отпустил.

– Интересный аргумент, – негромко произнёс он и добавил после короткой паузы: – Зря ты это сделала.

Я мысленно возликовала, а вслух произнесла:

– Да, я всё понимаю…Ты князь, я простая девчонка из другого мира. Я тебя недостойна и всё такое.

– Это условности, Алина, – хищно усмехнулся маг. – Сделать тебя своей любовницей мне ничего не мешает. Но я говорил не об этом. Как продвигается знакомство с историей этого мира?

– Знакомлюсь, – в кои-то веки порадовавшись привычке Айлина менять темы разговора, ответила я. – Только не могу разобраться в истории Тёмных королей. Три правящих дома, какое-то запутанное престолонаследие… Жуть!

– Разъяснить? – немного странно улыбнулся он.

– Будь столь любезен, – не стала отказываться я.

– У Ривьера, первого короля, собравшего все тёмные земли под своей рукой, было трое сыновей: Стай, Рольф и Вилленир, – князь достал из кармана блокнот и карандаш и кивком подозвал меня ближе. – Чтобы не дробить королевство, он принял решение передать престол всем троим. Каждый отвечал за свою область власти. Примерно как в вашем мире: законодательная, судебная и исполнительная власть. А важные решения принимались сообща. После повелось так, что каждый король выбирал наиболее достойного преемника из числа своих отпрысков, и это не обязательно был старший сын. К примеру, старшим сыном короля Стэя был Ольх, а наследником был выбран Чезир.

– Теперь немного понятней, – кивнула я. – А в княжествах такой же порядок: наследником становится самый достойный, а не обязательно старший?

– Верно, – князь быстрыми штрихами схематично начертил генеалогическое древо тёмных королей и кратко рассказал мне о каждом правителе, вскользь заметив, что все они были тёмными магами.

– А на Светлых землях примерно такой же порядок престолонаследия? – заинтересованная, я ловила каждое слово.

– У них всё иначе, – Айлин захлопнул блокнот и сухо добавил: – И об этом я сегодня рассказывать не буду.

– Ну и ладно, – пожала я плечами. – Пойду читать дальше.

– Иди, – не стал задерживать меня князь.

Я сделала пару шагов к двери и, не выдержав, повернулась:

– А ты не мог бы всё-таки не вламываться в мою комнату в моё отсутствие?

– Я подумаю над твоим предложением, – хитро улыбнулся он, обошёл меня и направился к лестнице. У самых ступеней обернулся и спокойно произнёс: – Ах да, молярная масса кислорода 16 грамм на моль.

«Один-один, – ехидно сообщил внутренний голос. – Твой ход следующий».

«Учту, – мысленно отозвалась я. – И так просто не сдамся!»

Несколько следующих дней я с утра до позднего вечера пропадала в библиотеке, читая книги из списка. Учебники по светлой магии оказались тоненькими брошюрами, не содержавшими, на мой взгляд, никакой полезной информации. Какие-то общие фразы о пробуждении силы, об инициации и развитии магического потенциала. А вот энциклопедические труды по флоре и фауне этого мира я читала с огромным интересом.

С Истрой и Антери я встречалась за завтраком, а вечерами иногда приходила к ним в комнату. Девушки выглядели усталыми. Истра практически не разговаривала со мной, ложась на кровать и отворачиваясь к стене, а с Антери мы быстро поладили.

– Хорошо тебе, – с лёгкой завистью в голосе однажды произнесла она. – Зарядка кристаллов – занятие, которого и врагу не пожелаешь! Чувствую себя как выжатый лимон. Неприятно, когда из тебя буквально выкачивают силы…

– Ну, она же на особом положении, Анта, – глухо буркнула Истра. – Что ей наши проблемы?

– Вот кто бы говорил? – возмутилась я. – Ты с удовольствием была готова поделиться своими проблемами со мной! Какого дьявола сдала меня Виссеру? Он мог и не заметить меня наверху.