– А сам то ты, жертва любви, кто будешь?

Прежде чем ответить, паренёк поднял подбородок и расправил плечи. Внушительнее выглядеть он не стал, но представился, видимо, по всем правилам местного этикета:

– Я монах из храма Грозовых Туч Ёсай Цинбо приветствую тебя э-э… чужеземец!

– Эзи. Странник Эзи.

– Необычное у тебя имя. Я на твоём месте не стал бы себя так называть.

– Оно с древнего диалекта переводится как перезрелый плод. – Уловив мой непонимающий взгляд, объяснил Ёсай.

– Действительно? – Недоверчиво хмыкнул я.

На старо луазском, моё сокращённое имя обозначало горе. А полное (Эзенгрин то бишь) – горе врагам моим. У папаши было чудное чувство юмора! Слава предкам, старо луазский вот уже пару тысяч лет, как мёртвый язык.

– Что теперь будем делать? – Спросил монах.

На монаха, как раз, он был похож меньше всего – его роже критически не хватало смирения и одухотворённости.

– А что теперь? – Пожал плечами я. – Я пойду по своим делам, а ты к себе в клетку возвращайся. У тебя, вон, скоро серьёзная операция намечается.

– То есть как? – Опешил Ёсай.

– А в чём дело? – Невинно поинтересовался я. – Ты пить просил? Я тебя напоил? Чего тебе ещё надо?

– Но мой… – Монашек залился румянцем, прикрыв ладонями пах. – Ты не можешь меня здесь оставить!

– Ты думаешь?

– Разумеется! Без меня, у тебя никаких шансов отсюда выбраться!

– Я выбрался из клетки. Остальное – тоже не проблема.

Ёсай ненадолго задумался, а затем на его физиономии появилась плутоватая ухмылка.

– Тебе ведь что-то у нас нужно, не так ли? Думаешь, сможешь спокойно путешествовать по этой земле, не зная местных законов, обычаев и правил?

– Никогда подобной ерундой не интересовался, – усмехнулся я.

Конечно же, я слукавил. Управляя страной такими вещами просто невозможно не интересоваться, но тогда я был как бы по ту сторону всех законов и правил. Сейчас же, проводник из местных мне действительно мог пригодиться.

– Да и какая от тебя может быть польза? Ты же, небось, и страны то не знаешь.

– Это я не знаю?! – Возмутился Ёсай.

– Ну… ты ведь монах. Разве вам не положено сидеть в своём монастыре, молиться и думать о всяком возвышенном?

– Я странствующий монах! Мне положено бродить всюду в поисках Истины! Это моя Великая Миссия!

– Неужели? – Я недоверчиво покосился на потрёпанного паренька. – И что это за Истина?

– Понятия не имею, – пожал плечами тот, – учитель сказал, что когда я её найду, то обязательно узнаю. Да и зачем мне понадобилось бы её искать, если бы она была всем известна?

– Логично. – Согласился я. – Значит, ты хочешь помочь мне в моём поиске?

– Конечно! – Засиял как свежеотчеканенный золотой, Ёсай. – А что ты ищешь? Тоже Истину?

– Нет, это было бы слишком невероятное совпадение. Мне нужно повидать одного местного гуру.

– Я знаю многих гуру! – С энтузиазмом подхватил монашек. – Сам с некоторыми знаком, который тебе нужен?

Похоже, чтобы избежать позорной экзекуции, парень был готов на всё. Ну… если не на всё, то на многое. Что и говорить, причина более чем объективная. Не люблю людей набивающихся в спутники, по каким то своим малопонятным целям. Нет к таким доверия, потому нет и спокойствия – приходится постоянно следить, кабы не отчебучили чего за спиной. А это очень отвлекает от основной задачи!

– Его зовут Сяо.

– Сяо? – Удивлённо переспросил Ёсай и надолго задумался. – Нет, это невозможно, – наконец заявил он, – я кое-что слышал о Сяо, но он фигурировал только в старых легендах! Это не настоящий человек, а всего лишь миф!

– За любым мифом всегда стоит нечто реальное, – наставительно произнёс я. – А в легендах не сказано, где он живёт?