Присутствующие молчали, обдумывая услышанное, и только Эдейн, казалось, совсем не удивлен. Словно ожидал услышать нечто подобное. На лице эльфа отразилось понимание, а затем он молча вышел в гостиную и, что-то бурча себе под нос, принялся греметь там мебелью. Выдвигались ящики, двигались кресла. Он что, там перестановку затеял?

Эльф появился в спальне через пару минут, таща за собой… чебурашку. Вот натурального чебурашку! Чуть больше метра ростом, с темно-коричневой шерстью и огромными ушами-локаторами, за одно из которых Эдейн и приволок это существо. И все бы ничего, но вместо милой мультяшной мордочки у этого чудища была огромная, от уха до уха пасть, усыпанная мелкими острыми зубами и круглые, светящиеся красным светом, глаза. Существо вяло упиралось и издавало какие-то стрекочущие звуки, похожие на треск поленьев в костре. Да это не чебурашка, это гремлин! Кажется, у меня по спине поползли мурашки и на мгновение показалось даже, что волосы зашевелись на затылке. Я сглотнула комок в горле и инстинктивно вцепилась в руку Локхарда. Молчание затягивалось, монстрик упирался, эльф виновато смотрел на меня, не спеша с объяснениями.

– Мамочки, что это? – сдавленным полушепотом выдавила я.

– Это грызль древесный, – тихо пояснил Эдейн, чуть дернув за ухо это нечто. Нечто зыркнуло на некроманта чуть обиженно, но дергаться и стрекотать перестало.

– Это из твоих? – огненный маг поднялся на ноги и кивком указал на «гремлина».

Эльф виновато кивнул.

– Эд, как, скажи на милость, твое умертвие оказалось здесь? – Вася уже успел спрятать свою поварешку и теперь удобно устроился рядом со мной, скрестив лапки на груди.

– Ну… похоже, я совсем забыл про ограждающее заклинание. Гости в замке бывают нечасто. А тут он, видимо, почувствовал чужой запах и ему стало любопытно. Вот он и пошел гулять.

– Я так понимаю, что моя помощь в данный момент не требуется? В таком случае, я пойду. Тирше тоже скажу, чтобы шла спать. И да, Эдейн, в следующий раз за такую забывчивость я тебе лично уши откручу, – пригрозил вейлинг, выходя из спальни.

– Эдик, зайка, это что, правда умертвие? – кажется, я уже близка к тихой истерике. Даже не заметила своего обращения, а вот неон тихо хрюкнул, зажимая рот лапой.

– Да, Эдик, в самом деле, это умертвие? – передразнил меня вредный енот.

– Умертвие. Но бояться его не нужно, он почти разумный, все понимает. К тому же, он не плотоядный, – тут же вступился некромант за свое творение.

– Особенно успокаивает слово «почти», – мрачно вставил свои пять копеек Локхард.

– Али, прости меня, пожалуйста, я все исправлю. Наложу нужное заклинание и к тебе больше никто не сунется.

В эту секунду притихший грызль предпринял отчаянную попытку к бегству. Он ловко вывернулся из рук эльфа и драпанул из спальни. Эд метнулся за ним, послышалась негромкая возня, ругань и хохот. Совершенно ненормальный, нечеловеческий, гомерический хохот, как в дешевых фильмах, когда злодей придумывает гениальный план, за кадром раздается такой громогласный, психический смех. Локхард вздрогнул и зажег пульсар, Вася снова достал свое грозное оружие, а я от вновь нахлынувшего страха вцепилась в Васин хвост.

Через мгновение эльф вернулся, неся под мышкой отчаянно извивающегося и хохочущего грызля. Произошедшее дальше было уже за пределами даже моей бурной фантазии. Эдейн присел, перекинул непослушное умертвие через колено и начал охаживать его рукой прямо по пушистой попе, приговаривая:

– Вот тебе! Я тебе говорил, что нельзя уходить ночью из башни! Непослушный! Накажу! Вот тебе!

А умертвие дрыгало лапами, не переставая нагло ржать.