– Я не твой отец, Уилл. Ты не мой сын. – прохрипел Эйб.

– Я знаю.

Он знал. Несколько лет назад он прочитал в своем личном деле, что был рожден в капсуле. Но Эйб так заботился о нем, что мальчик стал звать его папой.

– У тебя нет родных, понимаешь? Я лишь забочусь о тебе, но я не твой настоящий отец.

– Эйб, но я тебя люблю… никого роднее у меня нет. Я не хочу уходить. Ты говорил! Ты говорил, что мы встретим еще много твоих дней рождения! И моих тоже! Я не уйду!

– Но ты должен. – глаза мужчины наполнились слезами, но он их смахнул.

Он нежно положил ладонь на правую щеку сына:

– Уилл. Никто в этом мире никогда не полюбит тебя сильнее, чем я. Я помню, как впервые взял тебя на руки. Видит Бог, я желал тебе иной жизни. Спокойной, счастливой жизни. Но это место… оно не дает выбора, сынок. Оно убивает.

– Но ведь за воротами опаснее.

– Опаснее. Но послушай меня. И поверь своему старому отцу. За воротами опаснее, но в отличие от этого места… там у вас есть шанс выжить…

Эта фраза как гром поразила Уилла. Он молча смотрел на отца, который убеждал его уйти.

– Если мы выберемся. Куда нам идти? Куда мне идти? – спросил мальчик, отстранившись от рук Эйба.

– Куда хочешь. Этот мир огромен, Уилл. Гораздо огромнее этих коридоров и отдельных камер. Ты будешь свободен.

– И что мне делать с этой свободой? Что такое свобода, пап? Зачем она мне если я буду совсем один?

– Ты всегда был один, родной. Если у тебя получилось выжить здесь в одиночку, получится и там. Только там ты будешь с друзьями. Такими же как ты. А с друзьями всегда легче.

– Что нам делать там? Зачем ты прогоняешь меня в опасное место? – воскликнул Уилл в отчаянии.

Абрахам по-стариковски улыбнулся.

– Все будет хорошо, мальчик мой.

– Да, Салли, через полчаса. Сразу после вечерней проверки. Нет, охраны на этаже не будет. Я уверен. Питер, ты готов?

Маркус сидел на кровати, не двигаясь. Закрыв глаза, он прислушивался. План подготовлен идеально. Все пройдет как по маслу. Без неожиданностей.

Они все продумали. Несколько недель убили на изучение графиков смены дежурств, наблюдение за привычками каждого охранника. Все получится.

– Нет, Пит, твоя задача – выключить камеры. Я знаю, мы все волнуемся. Слушайте, парни. Мы готовились. Мы знаем, что делать. Любое препятствие, любую оплошность, мы все предусмотрели. Не нервничайте. Главное добраться до ворот. Они будут открыты, гарантирую. Потом в порт. Как только мы спустим лодку на воду – проблемы будут позади. Мы свободны. Мы готовы. Сделаем это!

Маркус вскочил на ноги. Из носа пошла тоненькая струйка крови. Он вытер ее одеялом. В эту кровать он больше не вернется! Хватит! Он больше не будет ходить на эти чертовы испытания и занятия. Больше не придется подавлять свои способности! Если сегодня их схватят, он умрет свободным! Больше не будет никаких ночных проверок, никаких ограничений и угроз быть обнаруженным! Сегодня все кончится. Так или иначе.

– Так, парни, внимание! Охранник идет по моему этажу. Как только он минует мою камеру, я дам вам знать.

– С кем ты разговариваешь?

Маркус вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стоял Уилл. Длинные серые штаны и темная толстовка скрывали его тело, руки были убраны в карманы.

– Ты какого лешего здесь делаешь? – прошипел Маркус.

– Я иду с вами. – тихо сказал Уилл.

– Поздно одумался. План менять нельзя. Уходи! Дуй отсюда, шкет! Сейчас будет проверка!

– Я решил, что пойду с вами. Я могу помочь! – воскликнул мальчик, делая шаг в сторону собеседника. Но осекся. В дверь с той стороны вставили ключ. Он начал поворачиваться.

– Вали отсюда! – Маркус бросился за стол и схватил ближайшую книгу.