– Подвинься, лорд. Будем это корыто доставать.

– Да, конечно.

– Капитан у штурвала, к нему сходи.

– Понял.

Скопившиеся у борта матросы начали вытаскивать из воды пытавшуюся уйти в самостоятельное плавание шлюпку, концентрация матерных проклятий резко возросла, но я постарался от этого абстрагироваться и двинулся в указанном направлении. Стоявший у рулевого колеса человек не слишком-то отличался от других моряков, но раз уж мне посоветовали обратиться именно к нему...

– Доброй ночи. Лорд Максим, по приказу великого магистра Абраци.

– Знаю, – отмахнулся внимательно следивший за потугами своей команды офицер. – Подожди чуток... эй, Знахарь, твою мать! Помочь не хочешь?!

Отиравшийся возле мачты матрос тут же бросился к товарищам, а удовлетворенный произведенным эффектом капитан повернулся в мою сторону:

– Рассказывай, что тебе нужно. Только нормальными словами.

– Так точно. Мне нужно попасть на территорию империи. Желательно туда, откуда легче всего выйти к городам.

– И все?

– Если найдется лишний меч, буду очень благодарен.

– Меч найдем, – охотно кивнул кивнул собеседник. – На берег тоже высадим. Одежда?

– Не знаю даже. Наверное, возьму что-нибудь более потрепанное, если есть.

– С ребятами махнешься, они только обрадуются. Это не проблема.

– Еще советы не повредят. Какие там у них обычаи, на чем попасться можно.

– А сам не знаешь?

– Нет.

– А с языком как?

– На месте выучу.

Капитан смерил меня долгим проникновенным взглядом, покачал головой и тяжело вздохнул:

– Ладно, иди в трюм. Найдешь свободную сетку – забирайся и отдыхай. Завтра разберемся, что к чему.

– Так точно...

Быт морских разведчиков оказался весьма неприхотливым – экипаж ютился в одном длинном помещении, спать приходилось в развешанных повсюду гамаках, а совмещенная с кухней столовая находилась буквально за стенкой. Столь пикантное сочетание обеспечивало весьма устойчивую смесь различного рода запахов, выстиранное же и заботливо разложенное на полу белье до предела повышало влажность, создавая в кают-компании атмосферу остывшей сауны. Впрочем, никто из моих новых соседей на дискомфорт не жаловался, так что я постарался адаптироваться к новым условиям и не возникать по пустякам.

Ночь прошла спокойно, а следующий день принес с собой много новых впечатлений, главным из которых стало знакомство с корабельным магом – сразу после утренней трапезы капитан отвел меня на кормовую площадку, где нас встретил пожилой лысый мужчина в рваной кожаной безрукавке. Я решил было, что мне собираются представить местного боцмана или кого-то еще в этом же роде, но все оказалось заметно интереснее.

– Это Даркан, – небрежно махнул рукой офицер. – Он следит, чтобы нас не убило всякое магическое дерьмо. Думаю, вам стоит поговорить.

– Э... рад знакомству

– Я тоже рад, малыш, – приветливо оскалился маг. – Рассказывай, какого рожна тебе понадобилось в наших краях.

– Мне нужно попасть в империю.

– Об этом я уже знаю. Лучше объясни, что ты там собираешься делать.

– Убивать колдунов, солдат и всех остальных.

Даркан весело хохотнул, но затем догадался что я говорю правду и посерьезнел:

– На самом деле?

– Ага.

– Тебя же прирежут.

– Надеюсь, что нет.

Волшебник недоуменно глянул на беззаботно улыбающегося капитана, яростно почесал затылок, но в конце концов принял информацию к сведению и вздохнул:

– Ладно, малыш, я тебя услышал. Чем мы можем тебе помочь?

– Советами. Я плохо разбираюсь в имперской жизни.

– Надо будет сказать Абраци, что он окончательно сошел с ума, – пробормотал собеседник, рассматривая меня словно какое-то диковинное насекомое. – На что ты вообще надеешься, парень?