Ты чувствуешь мое вполне естественное волнение перед выходом на сцену. Но твое присутствие заставляет меня нервничать больше обычного.

Ответ не заставил себя ждать.

Это потому, что тебя страшит твое будущее. Ты знаешь, что оно связано со мной. А серьезные перемены в жизни всегда пугают. Но я не причиню тебе зла, а только сделаю счастливой.

Дезари ухватилась за спасительную соломинку.

Я буду счастлива, если ты уйдешь отсюда. Не хочу, чтобы между тобой и Дарием завязалась драка.

Первое твое утверждение – чистая ложь, cara. Как я вижу, ты умеешь говорить неправду. Что касается второго, то из уважения к тебе я постараюсь не связываться с твоим охранником. Если это, конечно, возможно.

Ты ничего не понимаешь! – в отчаянии передала Дезари.

В глубине души она не хотела, чтобы незнакомец ушел. Никогда еще Дезари не чувствовала себя такой ожившей и возбужденной. Все ее тело, каждая клеточка, бушевало, пело и словно парило в воздухе от радости. Дезари еще не до конца поняла, что с ней происходит, и Сейвидж это осознавал.

Я все понимаю, piccola.

Его нежный голос ласкал, будто проникая под кожу и вливаясь в кровь.

Доверься мне.

Дезари попыталась справиться с нахлынувшими на нее неведомыми чувствами. Ничего подобного она не испытывала в течение долгих столетий. Одно время она даже засомневалась: а вдруг ей вообще не суждено испытать эротические эмоции, те самые, что так чудесно описаны во множестве книг о любви? Но она даже не видела незнакомца. Отчего же одно его присутствие так на нее действует?

Я тебя не знаю. Как же я могу тебе довериться?

И тот же голос, нежный и слегка надменный, прозвенел у нее в голове ясно и вполне убедительно.

Ты знаешь меня.

В эту минуту в дверь гримерной постучали.

Дезари встрепенулась, встала и поправила свой наряд. Сегодня она выбрала длинное и облегающее белое платье с букетами роз, вышитыми на шелковой ткани. Как ни странно, именно сейчас ей хотелось выглядеть перед публикой безупречно.

– Дезари! – раздался голос Барака по другую сторону двери. – Зрители начинают волноваться. Поторопись.

Дезари глубоко вздохнула и вышла из гримерной.

– Что с тобой? – удивился Барак, заметив ее беспокойство. – Надеюсь, ты не боишься? Мы все начеку, и наши кошки тоже. Не волнуйся, на этот раз мы защитим тебя, если, конечно, они снова осмелятся появиться в зале.

– Я знаю, – кивнула Дезари. – Только прошу тебя, ничего не говори Дарию, ладно? Он и без того сильно нервничает.

– Не думай о нем плохо. Он не боится убийц, но уверен, что то, другое, существо может вернуться за тобой именно сегодня, – объяснял ей Барак, пока они спешили по коридору на сцену.

К ним присоединился Дайан, закрыв собой Дезари с другой стороны.

– Дарий уничтожит это создание, – подхватил он.

Глаза Дезари потемнели от возмущения.

– Почему вы все упорно называете его созданием или существом? Неужели вы стали такими же нетерпимыми ко всем, кто на вас не похож, как простые смертные? А мне казалось, мы находимся в гармонии с природой и всей Вселенной. Не надо ненавидеть его только за то, что он несколько отличается от членов нашей семьи. Не забывайте, он спас мне жизнь. Это чего-то стоит, как вы полагаете? Или вы предпочли бы видеть меня мертвой?

Дайан схватил ее за руку выше локтя.

– Сестренка, не стоит так рьяно защищать это создание.

И тут Дезари услышала в голове недовольное рычание. Незнакомцу, очевидно, не понравился жест Дайана. Теперь они все, словно сговорившись, решили вывести ее из себя!

Дезари высвободила руку, бросила на Дайана испепеляющий взгляд и решительно шагнула на сцену.

Публика взревела, весь зрительный зал взорвался восторженными криками. Дезари улыбнулась и стала быстро скользить взглядом по рядам. Сколько же людей пришло сегодня, чтобы услышать ее голос! Но ей нужен только один мужчина. Всего один.