Подумав об этом, я чуть не села мимо каменного бортика. Упиться мне ядом, вот дурында! Только сейчас до меня дошла вся глупость совершенного поступка. Я взяла гримуар! Я, темная ведьма с приемным светлым даром! Проклятие, я же могла сама отхватить от книги порцию гадости. Но Темнейшая Мать уберегла, защитив глупое дитя. Впредь действительно стоит быть осторожнее и не забывать о своей маленькой особенности. А в идеале – избавиться от нее в ближайшее время.

Для этого требовалась лаборатория, множество ингредиентов и составов, время и спокойствие. Пока же в наличие имелся унылый город, опасный гримуар, плямба и скрытный фиктивный муж в довесок.

Ладно, я вылезала из неприятностей и с меньшим набором позитива. Прорвемся! Причиним добро всем жителям этого чудесного места и отправимся решать свои проблемы.

Отличный план, я считаю!

– Дом наместника сгорел дотла. Даже камень оплавился, но соседние здания не пострадали. Жители славят Светлых, а я поражаюсь удивительной избирательности пламени.

– Оно заметало следы. Все, что имело отношение к ведьме, – уничтожено.

– Ведающие умеют составлять такие сложные заклинания?

– Не в одиночку, – уклончиво ответила я. – Подобная магия завязана на силе стихий, а для ее активации нужен маг. Сложная комбинация чар, доступная не каждой ведьме. Что-то мне подсказывает, имя конкретно этой вам знакомо.

– Увы, мои информаторы сообщили лишь о книге. Ее хозяйка умело скрывает не только имя и лицо, но и связи. Кстати, есть возможность отследить ведающую по ее гримуару?

– Магия ведьм проявляется иначе, чем у магов. Вы видите энергетические связи и работаете с ними, при поиске ориентируясь на узлы силы. Мы же обращаемся к чарам иного порядка. Они в окружающем мире, в природе, в эманациях. Можно создать зелье-уловитель, и оно покажет эхо волшебства и направление движения. Но это займет время. Нужно изучить гримуар, снять слепки всех заклинаний и проклятий… Я хочу лабораторию!

– Ее уже готовят. Я распорядился построить для вас отдельное помещение и оборудовать всем необходимым.

– Достаточно подвала в замке.

– Недостаточно, и наше с вами злоключение тому пример.

Тут не поспоришь. Когда я избавляла Злату от проклятия и спасала советника, мы как раз были в подвале Малахитового замка, рядом с источником силы. Во время сражения Верховной и ее сестры рвануло так, что… Я не видела своими глазами, но из рассказа знакомых сделала вывод, что все левое крыло придется отстраивать заново. Это печалило. В той части замка располагалась библиотека с редкими книгами, написанными женщинами и для женщин. О-о-о, сколько поколений ведьмочек выросли на этих произведениях и следовали инструкциям по порабощению мужчин! Надо, кстати, попрактиковать что-нибудь на фиктивном супруге.

– Аргумент, – была вынуждена признать я. – Кстати, слуги уже в курсе вашего нового статуса? А родители?

– Я оповестил всех, кому необходимо знать. Для остальных будет… сюрприз.

– То есть любовницы пребывают в блаженном неведении, – сделала вывод я. – Дорогой, вы меня совсем не бережете! Остаться вдовцом в первый же день – моветон!

– Если бы моя дорогая супруга сама активно не лезла в неприятности, не хватала голыми руками странные гримуары и не активировала проклятия, то риск стать вдовцом был бы минимален, – насмешливо отозвался советник. – А так я делаю все возможное, чтобы она выжила и даже принесла пользу нашей семье.

– Какую? – спросила я подозрительно.

Уж не на продолжение ли рода намекает дорогой благоверный? Я на это не подписывалась! Нет, он хорош собой, статен и обходителен. Да и чувство юмора темненькое, как я люблю. Одна беда – мы в браке. А я отказываюсь спать с собственным мужем!