Темное сияние Ирина Гофман (Соня Сэнь)

1. Пролог

Дар может быть проклятьем. Дайте людям крылья – и они устремятся навстречу раскаленному Солнцу. Дайте им пророческую силу – и они будут жить в страхе перед будущим. Дайте им величайший дар – и они будут считать, что призваны управлять миром.

Люди Икс: Апокалипсис

Пролог

Говорят, однажды увидевший Темное сияние будет навеки проклят – даже если не заразится. А если долго всматриваться в мерцание иссиня-черного, с фиолетовыми разводами, иномирного полога, можно запросто сойти с ума. Впрочем, действительность была куда хуже слухов, а потому проверять их никто особенно не стремился, кроме, разве что, демонов, которых нет-нет да влекло к огражденному стеной Разлому. Но этим уже ничего не было страшно.

Разлом появился в Валкасии1 почти тридцать лет назад, поглотив часть юго-западного побережья вместе с маяком и маленьким рыбацким городком, Бравеном. Разломом его назвали уже позже, когда ученые наконец сошлись во мнении, что имеют дело с неким разрывом между мирами – «человеческим» и «другим» – исторгшим из себя неведомую темную энергию. Воздействие этой энергии на людей оказалось в буквальном смысле чудовищным. Около трети жителей Бравена погибли на месте (или пропали без вести), а остальные либо превратились в кошмарных монстров, либо заразились. Монстров, лишенных каких бы то ни было чувств, кроме инстинкта убивать и пожирать все живое, удалось уничтожить, а зараженных спустя месяцы исследований и споров было решено вернуть в общество. В конце концов, внешне, как и с социальной точки зрения, они оставались людьми – пусть и получившими в дар от темной энергии способности, которые сделали их изгоями, уродами, а затем, с пафосной подачи какого-то журналиста, и «демонами».

А после, с разрывом в неделю-две, еще три Разлома возникли и в других, удаленных друг от друга частях планеты, где в точности повторилось все произошедшее в Бравене. Все эти годы Разломы оставались относительно стабильными: границы их не расширялись, а с «той стороны», вопреки опасениям ученых, никто не приходил. Лишь мерцающая завеса чужеродной энергии продолжала висеть над зонами соприкосновения двух реальностей, напоминая странное, завораживающе-жуткое северное сияние. Темное сияние. Его пытались изучать, но безуспешно: вся техника на территории Разлома «вырубалась», а приближавшиеся к нему люди обычно погибали или превращались в чудовищ, словно выбравшихся из недр преисподней. Демонам удавалось пройти дальше людей, но ни один из них, растворившись в Темном сиянии, не вернулся назад. Одни считали, что их постигла смерть, другие – что они сумели перебраться на «ту сторону» – но для науки это ничего не меняло. Темное сияние оставалось опасной загадкой, которая, даже будучи упрятанной за мощные высокие стены, продолжала пугать и манить человечество.

Тем временем напряжение между людьми и демонами год от года усиливалось, и особенно остро оно ощущалось здесь, в Руннсе, городе, лежащем в каких-то ста двадцати километрах2 от первого Разлома. Страх и ненависть «нормальных» граждан сталкивались с высокомерным пренебрежением зараженных, многие из которых всерьез считали себя высшими существами, и непрекращающиеся мелкие стычки грозили в любой момент вылиться в глобальный конфликт с самыми разрушительными для обеих сторон последствиями.

Мир волновался, точно море в преддверии бури, и лишь Темное сияние все так же безмолвно и бесстрастно мерцало над ним, храня свои жуткие тайны.

1 Валкасия – вымышленное островное государство, расположенное на северо-западе от Европы. Занимает одноименный остров к юго-западу от Британских островов в Атлантическом океане, площадью приблизительно равный половине площади Великобритании. От материка (побережья Франции) отделена проливом Грасар.

2 В Валкасии официально используется метрическая система мер, поэтому автор придерживается привычных нам единиц измерения длины, массы и пр.

2. Глава 1. Сон Кассандры

- Ты это видела?

Риннон, с неохотой оторвавшись от своего ноутбука, повернула темноволосую голову и взглянула на книгу в твердой глянцевой обложке, которую положил перед ней Теодор. «Сияющие» – гласило ее название, напечатанное ярко-фиолетовыми буквами поверх переливчатого черного, с синевой, фона. Ниже, нанесенное более мелким и замысловатым шрифтом, стояло имя автора: Кассандра Кроум.

- Что это? – непонимающе спросила женщина.

- Роман начинающей, но уже весьма популярной писательницы, - ответил Теодор, привычно опустившись в кресло напротив. – Фантастика, любовь и все в этом духе.

- То, что это роман, я вижу. Не понимаю только, зачем ты мне его принес.

- Там есть кое-что... любопытное.

- Правда? Постой – ты что же, его читал? – в голосе Риннон проскользнула ехидца.

- Выборочно, - спокойно пожал он плечами. – Наткнулся на рекламу книги в Сети, заинтересовался сюжетом... прочитал из интереса несколько глав. Девочка, между прочим, неплохо пишет.

- Девочка? – его собеседница, соизволившая-таки взять книгу в руки, хмыкнула, разглядывая фотографию автора на обороте обложки. Серьезное, с четко очерченными скулами и чуть вздернутым носом, лицо, большие ясные глаза, слегка волнистые каштановые волосы, подстриженные под ассиметричное каре. – Да ей лет тридцать.

- Неважно. Главное – то, о чем она пишет.

- Ближе к сути, Тео.

- Эта девушка... Кассандра... в своей книге описывает вещи, о которых может знать только один из нас. Демон. Я говорю о Сне, Рин – том самом.

- Ну, значит, она – демон. Или кто-то из наших ей проболтался, хоть это и запрещено обсуждать с людьми...

- Вряд ли, - Теодор задумчиво покачал головой. – Во-первых, демон не рискнул бы предавать огласке наши секреты – да и вообще не стал бы писать книгу о демонах. Во-вторых, сама Кассандра в интервью журналистам заявляет, что не имеет к демонам никакого отношения, и ее биография, с которой я поверхностно ознакомился, это подтверждает. Разве что родилась она в день возникновения Разлома, но здесь, в Руннсе... Да, можно предположить, что она узнала о Сне от кого-то из наших, но... то, как она пишет об этом... Вот, - потянувшись через стол, он взял книгу у Риннон, открыл ее на последних страницах и, ткнув пальцем в нужный абзац, вернул женщине. – Читай.

Риннон скептически изогнула бровь, но все же пробежала глазами указанный отрывок текста – а потом еще раз, вникая в суть прочитанного.

«Темное сияние висело передо мной, безмолвное, но не безжизненное, переливаясь текучими сине-фиолетовыми всполохами, точно прикрывающий вход в иной мир призрачный полог. Казалось, ему не было конца и края, и чем дольше я смотрела на него, тем больше меня к нему влекло. Исчезли все звуки, притупились все чувства и мысли; осталась лишь потусторонняя, завораживающая красота иномирной энергии и ее властный, осязаемый на каком-то клеточном уровне зов. Меня неотвратимо тянуло туда, в сердце этой космической тьмы, которая жила и внутри меня – и, расправив за спиной свои рваные мерцающие крылья, я послушно шагнула ей навстречу. Реальность погасла, и Темное сияние заполнило все вокруг, обволокло меня, проникло в каждую частицу моего существа, наполняя меня знанием и силой, равной которой не было на этой планете. Я больше не была ни человеком, ни демоном; я стала кем-то – или чем-то – иным, настоящим, чистым, первозданным, как сама Вселенная. И теперь я точно знала, что мне делать».

- Ну? – серо-голубые глаза Теодора непривычно блестели, и Риннон поймала себя на мысли, что давно уже не видела друга таким возбужденным. – Уловила суть?

- Крылья. Тот самый демон с крыльями, входящий в Темное сияние, который снится всем нам. Освободитель, - подумав, произнесла она.

- Вот только мы видим его со стороны, а эта девушка описывает происходящее от первого лица. Причем весьма... правдоподобно. Так, словно переживает все сама.

- Она же писатель. Узнала от кого-то все детали Сна и в красках расписала их на бумаге...

- Там есть и другие моменты, намекающие, что она не понаслышке знает, о чем пишет. Никто, даже самый талантливый писатель, не смог бы так передать чувства и желания демона, сам им не являясь.

- Тео, к чему ты клонишь? – прямо спросила его Риннон, подавшись вперед и положив на стол сцепленные в пальцах руки. – Хочешь сказать, эта Кассандра, или как ее там, - Освободитель? Да это же смешно!

- Но проверить все же стоит, а? – невозмутимо заметил тот. – Бывали ведь случаи, когда зараженные много лет не подозревали о своих способностях или удачно их скрывали – тем более, сильных демонов, как ты знаешь, сканеры не засекают.

- И тебе нужно мое согласие?

- Должен же я поставить тебя в известность. Ладно, - сказал он, нетерпеливо поднимаясь на ноги, – возьму ребят и поговорю с мисс Кроум сегодня же... пока нас не опередили Артур и компания.

- Артур – провидец. Если бы девчонка действительно была так важна, он бы уже постарался ее заполучить.

- Его видения избирательны, не забывай. Но если я обратил на нее внимание, рано или поздно заметит ее и он. Возможно, я ошибаюсь насчет девушки – но что, если нет?..

С этими словами Теодор направился было к двери, но Риннон окликнула его и, когда он оглянулся, кивком указала на лежащую перед ней книгу.

- Оставь себе, - бросил он и, усмехнувшись, добавил: – Почитай, вдруг понравится.