– Почему же вы не опередили его? – спросил Романов.

– Хотел живым взять, но не судьба.

Чебо уже связал здоровяка, оказавшимся сыном Агафьи, и усадил его на пол посреди гостиной.

– Интересно, кого этот амбал Скарабеем назвал? – спросил он, вытерев пот со лба.

– Думаю хозяина. Вполне для него подойдет – ответил Романов.

– Я съезжу к местному шерифу и привезу сюда – сказал Чебо.

– Давайте, только скорее. Нам уже нужно спешить. Много времени здесь потеряли – одобрительно покачав головой, произнес Романов.

Судья съездил на пост местного шерифа и приехал с ним к мотелю. Блэкбатл к тому времени нашел в ящике комода документы жертв хозяина, которых набралось больше двух десятков и выложил их на столе. Когда все формальности были решены, шериф подошел к Романову и пожал ему руку.

– Благодарю. Этих чудовищ мы предадим суду, и они понесут заслуженное наказание. Жаль, что не удалось раскрыть эту банду раньше, но они очень грамотно маскировались. Да что говорить, я и сам не раз тут обедал – произнес шериф и сплюнул на землю.

– Рады были помочь. А теперь нам пора – ответил Романов и прошел к своему экипажу, в котором его уже ждали Чебо и Блэкбатл.

Дороги хорошо просохли после вчерашней бури и казалось, уже ничто не может их задержать. Романов гнал лошадей, пытаясь наверстать упущенное время. До следующей остановки оставалось еще прилично, а перспектива заявиться в гостиницу глубокой ночью его совсем не прельщала. Несмотря на предварительную бронь двух номеров, хозяин вполне мог отказать полуночным гостям, опасаясь за свою безопасность. В Джангз подобные предосторожности были обычным делом. Неожиданно из придорожных кустов выскочил человек. Его ярко-красная рубаха и надвинутая на лоб широкополая шляпа возникли в считанных метрах перед экипажем. Если бы Романов не выбирал лошадей с такой тщательностью, беднягу неминуемо растоптали бы их копыта, а потом переехали колеса. Но на этот раз пронесло.

– Ты куда лезешь, с ума сошел, что ли! – взревел Романов, спрыгивая с козел на дорогу с кнутом в руке.

– Разрешите представиться – Бакс, шериф этого города, – совершенно невозмутимо произнес незнакомец в шляпе.

Тут Романов заметил на его поясе позолоченную бляху – непременный атрибут местных стражей порядка. Впрочем, доверять одной лишь блестящей железке было опрометчиво.

– Простите, но я видел указатель, который гласил, что до населенного пункта «Зона 51», который вы, очевидно, именуете городом, не меньше десяти километров. Следовательно, это не ваша юрисдикция.

– Вы очень наблюдательны, но позволю возразить. До жилых кварталов и впрямь десять километров, но вон тот сарай у обочины – тоже часть Зоны 51. Так что границы города захватывают и этот участок тракта.

– Ладно, у меня нет времени препираться о границах. Просто скажите, на каком основании вы меня остановили?

– Как на каком? Вы нарушили несколько местных постановлений.

– И какие же, позвольте полюбопытствовать? – с ещё большим раздражением произнес Романов.

– Проезд на экипажах, запряженных более чем одной лошадью, у нас запрещен. Это – во-первых. Во-вторых, огни на крыше вашего дилижанса должны быть красными, а у вас зеленые.

– Красные – у двуколок, на двуосных – зеленые, – возмущенно вставил Блэкбатл, выбравшийся из экипажа и приблизившийся к шерифу.

– Вы хотите оспорить мои слова? – грозно осведомился Бакс, почему-то отступая назад.

– Ни в коем случае, но таковы правила, и я их знаю, как свои пять пальцев, – смягчил тон Блэкбатл.

– Ну да, это у вас в Биг-Сити всё шиворот-навыворот, у нас – не так. И ваши бумаги не на гербовой бумаге, а должны быть на гербовой, – назидательно произнес шериф, указывая на заламинированные листы, прикрепленные к передней части экипажа.