Амелия почувствовала, как холод пробежал по её позвоночнику. Она резко встала, стараясь выглядеть спокойной.

– И кто был этот ученик?

Лоран задумался, постукивая пальцами по столу.

– Кто-то с факультета Образов, кажется. Но я не уверен.

Амелия чувствовала, как внутри всё сжимается. Она бросила взгляд на переполненный зал. Сколько ещё здесь людей, которые знают больше, чем говорят? И что, если в следующий раз исчезнет кто-то другой? Что, если… она?

– Амелия, – голос Лорана вывел её из раздумий, – ты в порядке?

Она выдавила улыбку.

– Конечно.

К ним подошла Зара, её чёрные волосы были аккуратно уложены, а в глазах плясал живой интерес.

– О чём шепчетесь? – с любопытством спросила она.

– О пропавшем студенте, – ответила Амелия.

Зара присвистнула.

– И что, уже строите теории?

– Я предлагаю встретиться после занятий и прогуляться, – предложил Лоран. – Обсудим всё в более спокойной обстановке.

Амелия кивнула, чувствуя, как внутри разгорается азарт.

Вечерний воздух в западном крыле Академии был прохладным, но приятным. Трое друзей – Амелия, Лоран и Зара – неспешно прогуливались по мощёным дорожкам, обсуждая, куда можно сходить в ближайшее время, чтобы немного развеяться после насыщенного дня.

– Может, в город выбраться? – предложил Лоран, закинув руки за голову. – Немного отдохнём, выпьем горячего шоколада .

– Или пойдём в сад? – добавила Зара, поправляя прядь чёрных волос. – Там по вечерам всегда так тихо, можно спокойно обсудить всё без чужих ушей.

Амелия шла рядом, глубоко задумавшись. Вопрос отдыха её сейчас волновал меньше всего. В воздухе витало что-то тревожное, словно Академия скрывала мрачную тайну, которая вот-вот выползет наружу.

– Чтонасчёт пропавшего ученика ?– наконец заговорила она, переводя взгляд на друзей.

Зара нахмурилась:

– Все говорят об этом. Причём, чем больше слухов, тем страннее вся эта история выглядит. Кто-то утверждает, что он просто сбежал, но я не верю.

Лоран задумчиво кивнул:

– Есть мнение, что он связан с тем самым тайным сообществом, которое охотится на тёмных магов. Если это правда, значит, в Академии есть кто-то, кто реально выслеживает таких, как… – он осёкся, но быстро добавил: – Как он.

Амелия опустила взгляд. Её сердце тревожно сжалось.

– В любом случае, это очень подозрительно, – сказала она, стараясь говорить как можно спокойнее. – Но есть ещё кое-что…

Она остановилась и посмотрела на друзей.

– Кайрон обо всем знает , предложил мне помощь. Он уверен, что я не должна разбираться во всём этом одна, иначе привлеку к себе ненужное внимание.

Зара и Лоран удивлённо переглянулись.

– Это отличная новость! – обрадовалась Зара. – Значит, теперь нам не нужен артефакт, скрывающий присутствие. Можно не соглашаться на условия Ариана.

Лоран согласно кивнул:

– Да, теперь Кайрон может помочь напрямую. Это безопаснее.

Амелия молчала, глядя в сторону. Она уже согласилась на условия Ариана. И в ближайшее время собиралась отправиться в запретное крыло библиотеки, чтобы найти нужную информацию, спрятав своё присутствие с помощью камня. Её друзья не должны были об этом знать.

– Всё таки интересно ,как оказались эти книги в закрытом крыле библиотеки Академии книги о тёмной магии? Принесла Зара .

Она задумчиво прищурилась, но тут же отмахнулась:

– Хотя это не так важно, как наша безопасность. Поэтому даже хорошо, что всё так сложилось.

Она перевела взгляд на Амилию и спросила:

– Но откуда же Кайрон знает о твоей магии? О тёмных искрах?

– На уроках, на факультетах моя магия обычно немного отображалась не так, как у других. Я часто замечала, как у меня мелькают крохотные маленькие темные искры, но это происходит буквально в долю секунды. Никто никогда не замечал, не обращал внимания на это. Скорее всего, Кайрон заметил и дальше сам всё понял.