Кайрон выслушал её слова, но на его лице не появилось ни удивления, ни удовлетворения.

– Значит, ты не чувствовала в себе тёмной магии раньше?

Амелия покачала головой.

– Нет.

Наступила пауза, во время которой Кайрон не сводил с неё взгляда.

– Ладно, – наконец произнёс он. – Если вдруг что-то вспомнишь… расскажи мне.

Кайрон всё ещё смотрел на неё пристально, словно пытался что-то разглядеть глубже, чем она могла ему показать.

– Я хочу помочь тебе всё выяснить, – наконец сказал он, скрестив руки на груди. – Если ты начнёшь копаться в этом самостоятельно, ты привлечёшь ненужное внимание. А поверь мне, есть люди, которым лучше не знать…

Он не закончил фразу, но её и так пробрал лёгкий холод.

– Почему вам это так важно? – её голос прозвучал тише, чем она хотела.

Кайрон на секунду отвёл взгляд, будто взвешивая, стоит ли говорить дальше.

– Потому что мне не безразлично, – сказал он, и его голос прозвучал неожиданно мягко.

Сердце Амелии ёкнуло. Она не была уверена, говорил ли он сейчас о её магии или… о ней самой.

Она опустила взгляд на его руки. Сильные, уверенные. Его рубашка была чуть расстёгнута на горле,это добавляло ему привлекательности . Амелия знала, что он всегда держит дистанцию, но сейчас… Может, это шанс?

Может, это тот момент, когда она сможет сблизиться с ним?

Если он действительно хочет ей помочь, значит, она может использовать это, чтобы узнать про Кристалл Истока.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела ему прямо в глаза.

– Хорошо. Я приму вашу помощь.

На мгновение ей показалось, что в уголках его губ мелькнула тень улыбки. Но если и так, он быстро вернул себе серьёзность.

– Тогда будь осторожна, Амелия. Иногда ответы, которые мы ищем, могут оказаться куда опаснее, чем незнание.

Выйдя из кабинета Кайрона, Амелия медленно направилась в обеденный зал. В голове роились мысли после их разговора, но запах тёплого хлеба и жареного мяса напомнил ей, что она ещё не ела.

Зал был наполнен оживлёнными голосами. Ученики сидели за длинными столами, кто-то смеялся, кто-то обсуждал последние занятия, но в воздухе чувствовалось странное напряжение.

Амелия заметила Лорана, который расположился на мягком диване в углу зала. Он сидел, раскинувшись, одна рука лениво лежала на спинке, а вторая сжимала чашку с тёмным напитком. Его русые волосы были немного растрёпаны, а зелёные глаза блестели в мягком свете канделябров. Чёрная рубашка подчёркивала его широкие плечи, и Амелия знала, что многие девушки в Академии находят его весьма привлекательным.

Она подошла ближе и села рядом, бросив взгляд на его чашку.

– Что пьёшь?

Лоран ухмыльнулся.

– Чай,но хотелось бы чего нибудь по крепче .

Амелия закатила глаза, но улыбнулась.

– Серьёзно, Лоран, что здесь происходит? Почему все ведут себя так… странно?

Его взгляд потемнел. Он поставил чашку на стол и наклонился ближе.

– Ты ещё не слышала?

Амелия сжала губы.

– О чём?

Лоран вздохнул, явно наслаждаясь моментом, когда мог сообщить что-то важное.

– Пропал ученик. Никто не знает, где он. Его вещи исчезли, в комнате пусто. Магистры, конечно, пытаются замять дело, но слухи уже поползли.

В животе у Амелии неприятно сжалось.

– Слухи?

Лоран понизил голос:

– О Тайном сообществе.

Амелия почувствовала, как кровь застучала в висках.

– Охотниках на тёмных магов?

Лоран кивнул.

– Говорят, его забрали они. В коридоре нашли странный символ, но магистры быстро его убрали. Только вот кое-кто успел увидеть.

Амелия сглотнула, пытаясь подавить охвативший её страх.

– Какой символ?

Лоран пожал плечами.

– Мне сказали, он напоминал древний знак, которым отмечали тёмных магов в старые времена. Пометка жертвы.