Амелия не была самой смелой или любившей внимание, но сейчас она несла себя с достоинством. Она шла уверенной походкой, и каждый её шаг был лёгким, грациозным, будто сотканным из ночного ветра.

Кто-то пытался угадать, кто эта загадочная девушка, кто-то просто не мог отвести взгляда.

Но один человек смотрел на неё иначе.

Кайрон Осторн, стоящий у дальнего края зала, с бокалом вина в руке, медленно скользнул взглядом по её силуэту. В его глазах не было удивления – только едва заметная тень улыбки, будто он знал, что увидит её именно такой.

И, возможно, ждал этого момента.

Танцы здесь были не просто формальностью – это был настоящий спектакль. Пары кружились в ритме вальса, а некоторые – в собственном хаотичном темпе. Кто-то шутливо добавлял в движения магию: лёгкие вспышки огня, пыльцу воздуха, иллюзорные цветы, рассыпающиеся в воздухе.

Официально алкоголь был разрешён только в умеренных количествах, но, конечно же, студенты нашли способ пронести что-то покрепче. В одном углу весёлые третьекурсники азартно спорили, кто сможет незаметно добавить ещё вина в общий кувшин, пока преподаватели не видят. В другом – парочка переговаривалась, держа в руках бокалы с чем-то, что светилось подозрительно ярко.

– Если это не смертельно, я попробую, – Лоран задумчиво разглядывал странный напиток в руках одного из студентов.– Ты и так попробовал уже достаточно, – Зара хлопнула его по руке.

На балу никто не был собой – в прямом смысле. Маски создавали загадочность, скрывали лица, заставляя всех гадать, кто есть кто.

– Только представь, Амелия, – Зара наклонилась к подруге. – Вдруг ты уже танцевала с кем-то, кого терпеть не можешь?– Или с кем-то, кто тебе очень нравится, но ты не знаешь об этом, – ухмыльнулся Лоран.

Периодически происходили забавные и не самые элегантные сцены: кто-то оступился на паркете и приземлился прямо в чужие объятия, кто-то случайно активировал магический артефакт и отправил себя в мини-иллюзию, из которой его пришлось вызволять.

Но самые интересные моменты были ещё впереди.

Когда музыка замедлилась, в центре зала остались лишь несколько пар. Один из танцоров двигался с лёгкостью, будто специально выделяясь. Его движения были точны, уверены, и когда он приблизился к Амелии, она замерла.

– Не уверена, что смогу, – прозвучал в голове её же голос.

Но тёплая рука протянулась к ней, и таинственный кавалер слегка наклонил голову.

– Возможно, пришло время проверить это, – произнёс знакомый голос.

Кайрон Осторн.

Когда Кайрон предложил ей руку, в его глазах мелькнуло что-то, что заставило Амелию затаить дыхание.Сейчас в полумрака он выглядел особенно красиво ,слегка растрёпанные красные волосы ,на нем был черный костюм ,с очень красивыми запонками из какого то камня , которые переливались в разные цвета ,белая рубашка и этот небольшой шрам над его бровью ,который был скрыт под маской .

– Если уж вы осмелились пригласить меня на танец, мисс Тенебрис, я не имею права отказать, – произнёс он с лёгкой усмешкой, но взгляд его был более внимательным, чем обычно.

– Как великодушно с вашей стороны, магистр, – парировала она, касаясь его ладони.

Он уверенно повёл её в танце, и уже спустя несколько шагов его голос прозвучал мягче, чем обычно:

– Вы сегодня выглядите… восхитительно.

Амелия вздрогнула, не ожидая от него таких слов. Она хотела ответить что-то колкое, но взгляд Кайрона, скользнувший по её лицу, платью, блеску маски, вдруг заставил её забыть все подготовленные реплики.

– Я думала, магистры не делают комплиментов ученицам, – наконец сказала она, стараясь скрыть смущение за лёгкой иронией.