«Трудно определить, сколько времени мы проспали. Надо признать, отрадно просыпаться, сознавая, что рядом есть она. Прежде я подобного не испытывал. Да еще в таком сокровенном месте. Пусть, оно – сплошной камень, в нем теснится божественное послание. Куда пропала Анджил? Проснулся только с мыслью, ее самой не видно. Пойду поищу.

Кажется, я уже все обошел. Не знаю, в каком конце очутился. Ладно, пожалуй, вернусь и подожду. Хотя погодите. Что за процессия там появилась? Три девушки. Откуда они взялись? Тоже в балахонах с капюшонами, совсем как Верховная жрица. От одной исходит какой-то напев. Это не песня. Слышны рифмы, но, очевидно, не стих. И язык незнакомый. Неужели так звучат их молитвы? Мне, наверное, должно уйти, дабы не нарушить священности действа, но я прячусь и наблюдаю. Не могу устоять, слишком многое хранилось в тайне. Теперь я хочу знать все.

С благоговением жду некоего чуда. Посланницы богини, в конце концов. От них стоит ожидать чего-то особенного. Теперь сознаю, они живут не в той красивой сказке, которую о них сочиняют. Пропевшая молитвы прошла чуть дальше остальных и вдруг ее что-то подхватило. Затем унесло в высоту, где зияла нескончаемая тьма. Из нее неожиданно пробился свет. Дева исчезла. Невыносимо слышать крики боли, эхом доносящиеся с той стороны. Я едва ринулся спасать ее, но чьи-то руки меня остановили».

Принц: Анджил. Что у вас тут происходит?

Верховная жрица: Не ходи туда. Ты ничем не поможешь. Смотри.

«Аж на сердце отлегло. Девушка плавно летит вниз. Отсюда видно, без сознания. Ясно, зачем нужны другие две. Надеюсь, она жива».

Верховная жрица: Пойдем.

«Обратный путь показался короче. Хотя, возможно, я делал петли, пока искал. Вчера я был намного спокойнее. Сегодня после увиденного я до сих пор пребываю в шоке».

Принц: Анджил, немедленно объяснись.

Верховная жрица: Я же говорила. Мы несем свою службу.

Принц: И в чем она заключается?

Верховная жрица: Это плата за мир и покой. Никто точно не припомнит, когда она началась. Угроза возникла еще на заре нашей цивилизации. Нас могли уничтожить, коли Храм не предложил бы сделку. Место, что ты видел – граница между мирами.

Принц: То есть портал?

Верховная жрица: Называй как хочешь. Эта завеса никуда не исчезает, и я не в силах ничего с ней сделать. Мои подданные проходят жесткий отбор. Мы готовим и отправляем туда лишь самых сильных. Тех, кто не потеряет жизнь.

Принц: Что там с ними происходит?

Верховная жрица: По людским понятиям из них выкачивают энергию. Смертный не продержится и несколько секунд. Мы, конечно, тоже не такие крепкие. Но так хотя бы никто не умирает.

Принц: Неужели нет способа прекратить эти мучения?

Верховная жрица: Как видишь, ритуал соблюдается по сию пору. За все времена такого способа не нашли.

Принц: Ладно, позже я поразмыслю над этим.

Верховная жрица: Что я слышу? Со мной заговорил Страж?

Принц: Может быть. Это ведь его обязанность – позаботиться о вас?

Верховная жрица: Рада слышать.

Принц: А я рад, что ты больше не прячешься под капюшоном. И снова заговорила на «ты»?

Верховная жрица: Право открыть мое лицо принадлежало только тебе. Кстати, по поводу обращения. Я твоего имени так и не узнала.

Принц: Я думал, все знают имена царской семьи.

Верховная жрица: Скажем так, я не очень интересовалась внешним миром.

Принц: Раз уж ты приняла имя от меня, тогда я приму имя, выбранное тобой.

Верховная жрица: Страж Мэйтин? Уверен?

Принц: Это твой выбор, тебе с ним и жить.

Верховная жрица: Уж прости, не хочется нарушать недолгую идиллию. Однако наша Царица начала действовать.

Принц: Действовать? Каким образом? Где она?