Демонова царица: Прости, дорогой. Наш царь успел позаботиться о ней раньше. Мне, конечно, докладывали, что мои внучки не в восторге от своей работы, но это не повод убивать их. Надеюсь, ты не считаешь, будто они мне безразличны.

Принц: И в мыслях не было.

Демонова царица: В незапамятные времена мы не делили власть между царями и слугами Храма. И те и другие были сосредоточены в одном лице, избранном богами. По крайней мере так его почитали. Великий Страж единолично правил всеми землями и никогда не делил своих подданных. Слугами в его окружение допускались лишь девушки из Храма, известные тогда как посланницы богини, изгнанной в мир смертных. Они же были его глазами и ушами. Как правило, Верховная жрица становилась его законной супругой, дабы подпитывать его мощь, а заодно сдерживать от потери самого себя. Остальные жрицы помогали в управлении с помощью магии. Ты и представить не можешь, чем они обладали. Но по правде сказать, ни одна из них не отличалась чистотой разума.

Принц: Как это?

Демонова царица: Взять к примеру Жрицу Смерти. Она имела весьма специфическую тягу к мертвецам. Едва ли не одержима. Владела некромантией. Из-за способности высасывать жизнь была назначена палачом. И поверь, она получала истинное наслаждение от своей работы.

Принц: Да, Сайяре до нее далеко.

Демонова царица: Или Жрица Искусств. Такие чудо-представления устраивала, что во сне не увидишь. Даром иллюзии создавала неописуемую красоту, любила буйство красок, огней. Настоящая Госпожа веселья, в то же время…

Принц: Что?

Демонова царица: Богиня шутовства.

Принц: Не так уж и страшно.

Демонова царица: Ну, это как посмотреть. Она хохотала, словно безумная и обожала разыгрывать всех без исключения. Иначе жить не умела. Царю более всех приходились по вкусу все ее шутки. И подобные «тараканы» обитали в голове каждой.

Принц: А сам царь? Что входило в его обязанности?

Демонова царица: Полагаю, у него тоже имелись свои «тараканы» в голове, коль он взял под покровительство столь безумных женщин. Наш Храм был построен по приказу царя и отдан в распоряжение Верховной жрице.

Принц: Свадебный подарок?

Демонова царица: Верно, так он делал предложение. Разумеется, она согласилась. Порядок таков, что, выбрав женой Верховную жрицу, ты не можешь вступать в брак с кем-то еще. Не можешь равнять с ней других.

Принц: Отец знал обо всем этом?

Демонова царица: Мне часто думается, что я пожелала бы другой судьбы своему сыну. Даже не знаю, какой, но точно не этой. А Жрицы – всего лишь возмещение за погрешность в его создании. Он знал, что мог получить гораздо больше, чем имел. Злился, что я не потребовала для него преемницу Верховной жрицы.

Принц: С его-то изъянами в теле, каким чудовищем можно стать.

Демонова царица: Похоже, мой внук понимает меня лучше моего сына.

Принц: Раз так, может, объяснишь своему внуку, как ты воскресла?

Демонова царица: Ох, родной, ты, наверное, разочаруешься. Твоя бабушка относится к миру смертных, а не богов. Разыграть смерть куда проще, нежели воскреснуть. Верховная жрица помогла все устроить. Хоть живу, я по-прежнему уязвима к острию клинка.

Принц: И что теперь? Если ты не умирала, значит, в курсе всех событий.

Демонова царица: Не обижайся на нее. Твой брат погубит наше государство, мы же пытаемся его спасти.

Принц: Неужели? И как успехи? Многое успели завоевать?

Демонова царица: Не смей так со мной разговаривать. Речь идет не о борьбе за власть. Вовсе нет.

Принц: Моя Царица, из вашего рассказа можно догадаться. Вы с Верховной жрицей сговорились, дабы прибрать все к своим рукам.

Демонова царица: