Взяв печенье, я вгрызлась в него, чтобы было время на обдумывание ответа. Выпечка оказалась вне всяких похвал (в меню такого не встречала) и Верити пришлось дождаться пока я проглочу всё угощение и только после этого невинно произнесу:

– Кто же без греха?

– Верно, – не отрицает хозяйка таверны, и её улыбка становится шире. – И потому… тридцать процентов.

– Простите? – Удивлённо говорю, замирая с протянутой рукой к очередному угощенью.

Теперь на лице Верити расползается коварная улыбка дельца и она заявляет:

– Тридцать процентов от твоего дохода в счёт таверны, и можешь дальше промышлять в гостевом зале. Однако, – её взгляд становится хитрым, когда она добавляет, – если тебя поймает стража, мы не при делах.

Вот это… наглость! Ей же ничего делать не надо: товар я сама добываю, клиентов тоже ищу лично, как и плачу положенную пошлину! То-то мне тут разыграли приступ гостеприимства.

– Хорошо устроились, – слишком ядовито срывается с моих губ. Однако хозяйка таверны не обижается, а наоборот становится благодушнее, когда отвечает:

– Стараемся. Иначе жить долго и счастливо не получается. – После этих странных слов передо мной кладут пергамент, а также жетон магического контракта, чтобы сказать: – Вот, подпиши, если согласна со всеми пунктами, и можешь быть свободна.

Очень хотелось вскочить, гордо подняв голову, отказать и уйти. Но, чёрт! Где я ещё найду место с такой приятной энергией? Оставался вариант торговать редкими ингредиентами где-то вне таверны, однако только тут самый большой поток купцов разных мастей. И Верити всё это прекрасно понимала. Потому торговаться с ней бессмысленно.

Вперив недовольный взгляд в хозяйку таверны, я решила спросить:

– Почему сразу не сдадите меня властям? – Скорее всего именно ответ на этот вопрос поможет решить, как сейчас поступить.

Если женщину передо мной больше всего волнует нажива, просто поклянусь тут не торговать и останусь в качестве постояльца. Наполнять чужие карманы своим трудом я не собираюсь.

Верити прошлась по мне задумчивым взглядом, а затем неожиданно твёрдо заявила:

– Перейдёшь черту и сдам. Пока ты торгуешь тем, что добываешь с монстров или в лесу, я готова не мешать тебе выбираться из нищеты. Весь твой вид говорит, что деньги тебе очень нужны.

– Вот спасибо за заботу, – скрывая удивление хмыкнула я. После чего взяла бумагу с условиями, внимательно её изучила, не нашла чего-то подозрительного и в итоге согласилась на предложение ушлой женщины. Раз дело в первую очередь не в алчности, то можно посотрудничать с этим человеком. Тем более, что условия касаются только сделок, заключенных в стенах таверны.

Не подозревающая о моих мыслях хозяйка таверны дружелюбно предложила скрепить начало нашего сотрудничества чаем, а затем сама вызвалась проводить меня в главный зал. Отказываться я не стала. Банально опасалась заблудиться, да и никто не ждал моего согласия.

Снова оказавшись в самом шумном помещении таверны, я собиралась было распрощаться с Верити, но та отвлеклась на кого-то и вдруг рявкнула:

– Ройша, закругляйся с подработкой! Не заставляй мастера-ювелира ждать! Мне едва удалось его уговорить!

– Уже бегу, сестрица, – отозвалась в ответ одна из разносчиц. Миловидная девушка с хитрым взглядом, рыжей толстой косой до бёдер и подозрительно похожая на поймавшую меня двуипостатную.

Только я открыла рот, чтобы всё же уйти более воспитанно, как хозяйка таверны снова крикнула окликнутой девушке с подносом:

– А куда подевались Мирта и Хлоя?

Названая Ройшей приблизилась и, устало вздохнув, ответила:

– Твой маленький ураган пожелал видеть отца, очень громко пожелал, и сестра, сдавшись, решила отвести её к Киллиаму.