– Уменьшенная версия щита, что сдерживает сад, – мало что прояснил маг, подходя к странной арке, вместо двери которой была пленка похожая на непрозрачный мыльный пузырь. Мужчина замер рядом с ней и с нотками иронии добавил: – Попытайся активировать его раньше, чем лишишься жизни. Он продержится вокруг тебя до заката, а после я приду и освобожу тебя, чтобы выставить за ворота.

– Почему? – приблизившись, подозрительно спросила я, сжимая камень в своей руке.

И вновь на губах мага играет какая-то пугающая улыбка, когда он говорит:

– Потому что как только ты активируешь мою защиту, то признаешь, что провалилась и не в состоянии справиться с работой, – а потом, будто что-то вспомнив он язвительно закончил: – Хотя с твоими-то возможностями такого точно не произойдёт.

– Насмехаться необязательно.

– Обязательно, – отрезал не самый приятный тип, – если тебя не хотят слушать. Дар-то у тебя хоть какой? – последнее было произнесено с нотками усталости.

– Боевой, – процедила сквозь зубы.

– Стоило догадаться, – последовал вздох, после которого прозвучало то, что заставило меня напрячься: – Все вы люди получая такую магию становитесь заносчивы.

– Люди? А вы разве не человек? — подозрительно спросила я, однако маг не стал отвечать.

Он лишь взмахнул рукой, заставляя преграду в арке потускнеть, и неожиданно зайдя мне за спину взял и… толкнул меня внутрь со словами:

– Хватит болтать. Ты же сюда работать пришла.

Толчок оказался настолько сильным, что я практически вбежала в закрытый сад, а когда повернулась, чтобы высказать всё своё негодование этому неадекватному типу, пленка снова стала непрозрачной. Теперь пути назад не было.

Ну и бог с ним. Что тут может быть такого ужасного? В том же лесу между Торшильдом и Гриардом, откуда я пришла, встречались такие монстры, что создатели ужасов нервно курят в стороне. Сомневаюсь, что здешние сорняки смогут напугать меня сильнее первого увиденного вурдалака. Вот когда я визжала как ненормальная и бежала, позабыв о своей новоприобретённой магии.

Успокаивая себя этим, я опасливо обернулась и чуть ли не присвистнула, когда удалось нормально осмотреться. Всё, куда падал взгляд, мало походило на обычный сад – все поверхности вплоть до застекленного потолка оказались буйно увиты шиповником, а клумбы плотно поросли гибискусом. Прямо мечта любителя чаепитий. Вот только за одним исключением – всё здесь оказалось… живым в прямом смысле!

Стоило мне пройти вглубь по узкой дорожке, как усеянные шипами лозы принялись шевелиться подобно змеям. В это же время алые цветы гибискуса синхронно принялись поворачиваться в мою сторону, чтобы затем очень душевно зашипеть и начать отделяться от кустов! И ладно бы они просто двигались, так бутоны на стеблевидных телах вдруг раззявили зубастые пасти и в унисон заскандировали:

– Удобрение! Удобрение!

Очень захотелось протереть глаза, а ещё ущипнуть себя. Такое могло либо присниться, либо привидеться – так я думала ровно до того момента как лодыжку сзади не прострелило болью.

Зашипев не хуже местной поехавшей фауны, я оглянулась и увидела, как самый прыткий из цветков гибискуса вгрызся в мой сапог. А вот это нехорошо. Раз у него это получилось так просто, то хватит хлопать глазами. Пора испепелить тут всё под чистую и доказать одному заносчивому магу, что он очень сильно ошибся на мой счёт.

7. Глава 7

Обычным пинком отправив в полёт укусивший меня цветок, я очень усиленно пожелала узнать не подсматривает ли за мной сейчас тот гадкий маг. И как только меня накрыло уверенностью, что да, так и есть, решительно попросила свою магию устранить слежку. Светить крыльями перед первым встречным – плохая идея. А без них разобраться с проблемным садом у меня не выйдет.