— Нет! Я должна быть там!

Я сдираю вуаль, стаскиваю с рук перчатки, бросаю все это на пол к своим ногам.

— Разве можно образумить дикарку! — цедит мифрау.

Но я не обращаю внимания на ее слова. Мне все равно. Главное сейчас — время.

—  Кстати, вы обещали заплатить серебром!

Я говорю это не потому, что мне нужны деньги, хотя они мне очень нужны, а чтобы напомнить: договор должны соблюдать обе стороны.

Спустя минуту я вылетаю с черного хода. Мокрые пряди колотят по щекам: я намочила волосы, чтобы уничтожить следы прически.

Я бегу по той части улицы, которая принадлежит нашему миру. Серые камни, кустики истоптанной, но упрямой травы, что пробивается в щели. Ничего, все хорошо. Только не смотреть вниз. Не смотреть — и голова не закружится! Подумаешь, ущелья!

Я бегу со всех ног. Я ищейка, и это моя работа. Аид тоже ждет своего стажера-недотепу.

И я докажу, что способна на большее!

12. Глава 12

Я уже подбегала к отделу, когда увидела Хенни и Мичила, которые отправились на патрулирование.

— Тэм, — взмахнула рукой ищейка и победоносно взглянула на напарника. — Я ведь говорила, что наша Тэмми явится как штык! А ты убеждал Аида, что она не придет!

— Как я могла не прийти! Аид ведь не ушел?

Стало тревожно: как же он справится один, без напарника? Неужели не дождется?

Ворвалась в отделение, будто ураган, и застыла под изумленным взглядом.

— За тобой гонится летучая жаба? — спросил наставник, изогнув бровь. — Только этим могу объяснить такую поспешность.

Не прошло и получаса с тех пор, как он держал меня за руку. Ах, как же тяжело… Я облизнула мгновенно пересохшие губы.

— Темира, у меня на носу что-то зеленое?

— Н-нет… Просто я боялась, что вы ушли.

Аид мимолетно улыбнулся.

— Я не сомневался, что ты придешь. Но… Разве в костюме не сподручнее лазить по склонам?

— Перекресток застал меня не дома, — буркнула я, оттягивая юбку к коленям.

Завтра же куплю себе удобную обувь. Теперь я богачка! У меня есть три серебрушки.

— Ты знаешь, с каким миром мы сейчас пересеклись?

— М-м-м…

Скалы и ущелья наталкивали на мысль о Винтре, но Винтр не единственный мир, где есть горы.

— Я уже дал подсказку, — напомнил Аид.

Хватает ведь у него терпения возиться со стажером!

— Когда?.. А, жабы! — обрадовалась я, но тут же побледнела, сообразив, что на этот раз нам не повезло столкнуться с Кастером. — Летучие жабы! О боги, нет!

Кастер был один из четырех опасных миров. Не такой опасный, как Цестер, но все-таки очень неприятный. Гористая местность кишела гигантскими пресмыкающимися и прочими тварями, вроде летучих жаб. И вся эта неразумная братия бодро лезла в наш мир. За час ее успевало набежать столько, что только успевай вычищать.

Ой, жарко будет! Я сжала губы. Страшно. Но я не подведу!

— Я сумею тебя защитить, Темира, — спокойно произнес минейр Мелар, и часть его уверенности передалась мне. — А ты должна сосредоточиться на своей работе. Идем. Сначала патрулирование, потом зачистка.

Мы и пяти метров не отошли от отделения, когда путь нам преградила пестрая ящерица размером с небольшого теленка. Она переползала дорогу с таким видом, будто пришла обосноваться в нашем мире всерьез и надолго. Напротив нее жались к забору ребятишки: паренек постарше закрывал собой мальчонку, скорее всего, братика. Оба были белобрысые и курносые.

— Дяденька ловчий!.. — робко позвал мальчик.

— Аид!

— Я вижу, Темира! Стой на месте и запоминай ауру. Ребята, не двигайтесь!

Аид вынул кинжал и двинулся к кастерской твари.

Ящерица дернула головой, раздула радужный капюшон, скосила глаза на добычу, но решила, что двуногий, который лезет в пасть, вполне достойная замена: за ним и охотиться не нужно, сам идет.