- Весело тут у вас.

- Не то слово. Можешь располагаться здесь, как дома. Спи, я к друзьям пойду.

Как бы! Не успела я, не дожидаясь, когда хозяин покинет комнату, снять сапожки и положить голову на подушку, как раздались стук в дверь и громовый голос куратора Грида Сайка:

- Студент Ирек Гил, открой немедленно!

«Шурш, ко мне!» - заорала я мысленно, проклиная весь мир и нашаривая куда-то уже подевавшиеся сапоги.

Дракон не явился!

- Ирек! - содрогнулась дверь.

- Зови дракона, Лика! - шепнул парень.

- Не откликается!

- Бездна дерьма! - выругался Ирек. Протянул найденные сапоги, нахлобучил мне на голову Шу, а затем, пошарив под кроватью, выхватил бутылочку, капнул из нее на ладонь густой жидкости и... растер по моему лицу, не успела отдернуться. Кожу защипало.

- Ты что?! - зашипела я.

- Тсс... Все нормально. Теперь тебя точно не узнают.

В дверь еще раз громыхнуло, и державшая ее щеколда отлетела.

- Так-так... - сказал куратор, проходя в комнату и щелчком пальцев зажигая ярко-красный световой шарик. В зыбком свете мы все выглядели сущими упырями, особенно злые дежурные с повязками, маячившие за спиной куратора. Принца среди них не было. Впрочем, и не должно было быть: на ночь он уходил во дворец. - И что тут у нас? Нарушение дисциплины, вижу. Двойное, поскольку в мужской комнате обнаружена во-первых, девушка; во-вторых, лицо, не имеющее отношения к Академии. А мне сказали, что видели у твоего окна дракона смерти, Ирек...

- Был, - признался второгодник и показал на стол, заваленный грудами макулатуры. - Лика мне тетрадь с лекциями вернула и улетела.

Куратор подошел ближе, рассматривая меня, но я срочно потупилась, натягивая сапог.

- Ну-с, и что ты такое и как тебя зовут, нарушение?

Я спокойно натянула второй сапог, встала с койки, откинула с плеча длиннющую бронзовую прядь, смешавшуюся с моими родными, выбившимися из растрепанной косы локонами... мамочки! Эта зараза Шу когда-то успела сожрать черную краску с моих волос! Еще не легче...

- Я все объясню, магистр Сайк, - Ирек загородил меня плечом. - Девчушку-то чего допрашивать?

- Объяснять будешь ректору. Поздравляю, Ирек, он только этого и ждал. Господин Вултон будет счастлив, что ты так быстро срезался. И на чем! На девицах! Идем, девушка, здесь посторонним не место.

- Я провожу, - дернулся второгодник.

- Ну уж нет, я сам провожу даму до ворот. А то тут много желающих найдется. А ты пока объяснительную пиши, Ирек.

***

Выведя меня среди ночи за ворота Академии, куратор поинтересовался:

- Где ты живешь, девица? Или ты на работе? Куда тебя проводить?

Я высвободила локоть из его не слишком крепко сжатой ладони. Буркнула:

- Я сама.

- О, так у тебя голос есть? - хмыкнул он. - Я думал — немая. Тогда скажи-ка, девушка, как так получилось, что на тебе в точности такая же одежда и обувь, как на одной нашей студентке?

Вот демон! Наблюдательный! Я рванула бегом от Академии через парк, отделявший ее стены от городских улиц. Спрячусь за кустиком и призову дракона.

Бегаю я обычно бесшумно. Вот только голова под париком из Шу невыносимо чесалась — наверняка негодяйка поедала остатки краски с волос. Длинная шерсть зверька равномерно рассредоточилась по голове и свисала прядями, вылизывая мне лицо, щекоча нос и мешая вовремя замечать препятствия. Да еще местность не изученная. Потому я то и дело чихала и спотыкалась.

Выбежав на освещенную магическими фонарями парковую дорожку, я зацепилась за что-то каблуком и едва не грохнулась, но налетела на что-то твердое, как дуб.

- Глянь-ка, девка! - обрадовался дуб, от которого невыносимо пахнуло перегаром, и схватил меня за руки.