***

К началу осенних занятий магистры сообразили соорудить на крыше нашей башни птичник для горгулий, а на балконе поселить цепного грифона.

Нас охраняли строже, чем султаны свои гаремы. Зулии очень льстило. Не хватало только дракона, и я поселила Шурша на пустовавшем втором этаже - для того, чтобы Кикируся не лезла к нам с воспитательными целями.

Неприступный донжон сразу получил имя: «Башня трех принцесс». Зулия была в восторге.

Первые сутки.

На вторые горгульи невзлюбили грифона. Грифон — дракона. Дракон — Кикирусю. Ведьма — нас. Мы — весь мир.

Гвалт в башне сверху донизу стоял круглосуточный и оглушительный.

Горгульи непрерывно дрались то друг с другом, то с грифоном, если тот не дрался с драконом, если Шурш, снова укравший простынь — он был чистюля и любил запах мыла, как пчелы нектар — не дрался с ведьмой, ругаясь с ней на пяти древних и двух современных языках.

Только опять усохшая до размера бороды Шу молчала, тоскливо покачиваясь на абажуре люстры.

Какие уж тут занятия! Голова гудела днем и ночью, мы зверски не высыпались и наверстывали на лекциях. За что и получили все трое по замечанию в личное дело. Еще парочка таких записей, и нас ждут более крупные неприятности, чем горгульи.

- Чтоб эти твари все сдохли! - Зулия накрыла голову подушкой.

- Кроме Шурша, - тут же сказала я, сложив пальцы в знак, отвращающий проклятие.

- Кроме Шурша, - послушно повторила островитянка. - Не могу больше!

- Девочки, давайте всех убьем! - даже Миранда стала кровожадной, хотя всхлипнула, оплакав будущих жертв. - Кроме Шурша. Это невыносимо!

- Аааа! - Зулия запустила подушкой в сунувшуюся в дверь драконью морду.

Шурш рачительно прибрал дар под крыло и облизнулся на Шу. Она тут же ощетинилась как кошка, рванула по цепи к своду. Крюк, на котором висела массивная цепь, угрожающе затрещал.

- Подушку отдай! - спохватилась Зулия.

Дракончик помотал головой и попятился.

- Простынь верни, гадоступ чешуйчатый, яйцо переношенное, мокрица огнедышащая! - донесся снизу визг кастелянши.

Шурш панически заоглядывался, втянул голову в плечи и попытался забиться в камин.

Я прочитала заклинание отзыва. Дракон исчез вместе с подушкой и торчавшей из-под второго крыла простыней с черным казенным штампом на уголке.

- Где эта гнилая моль-переросток? Не видели? - ворвалась Кикируся в съехавшей набекрень шляпке, из-под которой торчали седые космы.

Мы все трое уже чинно сидели на диванчике с учебниками в руках. Помотали головами: не видели, мол.

Старуха недобро прищурилась на камин.

- Упорхнул, ворюга!

Ей ответил запреде

льный гвалт с крыши: горгульи опять ссорились.

- Вы бы, девки, лучше звукоизоляцией занялись, чем книжки-то учиться читать вверх ногами, - посоветовала ведьма прежде, чем хлопнуть дверью.

Мы промолчали. А то не знаем. Заклинание звукоизоляции держалось на стенах ровно десять секунд, после чего звукопроницаемость почему-то усиливалась на час. Заколдованная башня, не иначе.

- Я так больше не могу! - всхлипнула Миранда. - Я... к Таю попрошусь на ночлег. Хотя бы на одну ночь! В окно влезу, никто и не увидит.

- А я к Иреку, - вдохновилась я идеей.

Островитянка попыталась отговорить нас от безумства, но не преуспела и, покосившись на грифона, долбившего клювом нашу балконную дверь, вздохнула:

- Тогда я к Айресу и Дагу пойду.

Когда я проходила под люстрой, Борода плюхнулась мне на голову. Это исчадие меня совсем без мозгов оставит! Зато с таким париком никто не узнает, - расправила я кудрявую бронзовую шерстку по плечам.

***

Конструкция донжона не предусматривает второй входной двери, только одну — через сторожевой пост бдительной ведьмы. Мы подозревали, что, как во всяком уважающем себя средневековом укреплении, в башне должен иметься подземный ход на случай осады. Но попробуй его найти в подвале, забитом тюками с бельем, матрацами, сундуками и корзинами. К тому же, в подвал можно было пройти только через труп Кикируси. Нам и заглянуть-то туда довелось лишь один раз, когда ведьма сама позвала меня вылавливать попавшего в ловушку Шурша. Он тогда запутался в белье при попытке кражи, и орал, как рота голодных младенцев.