– А вы уверены, что приняли правильное решение действовать в одиночку? – спросил Лапин, когда мы прощались во дворе дома.

– Я всегда уверена в своих действиях. Запомните это.

– Хорошо, запомню. – Лапин послушно закивал. – Ах да, вот еще, – он достал из кармана кредитную карточку и протянул мне. – На карточке десять тысяч долларов. Это вам на расходы и на оплату вашей работы.

– Рассчитаемся, когда и вы, и ваш отец будете в безопасности. – Я убрала руку Анатолия Сергеевича.

– Нет-нет, возьмите, – продолжал настаивать он. – Мало ли что может случиться, моему отцу и вам могут понадобиться деньги, я не хочу, чтобы вы остались в чистом поле без копейки денег. Возьмите.

– Сомневаюсь, что в чистом поле мы найдем банкомат. – Я покачала головой. – Но раз вашему отцу могут понадобиться деньги…

– Да, да, да, – Лапин закивал.

– Давайте, – я взяла карточку и спрятала в карман.

Анатолий Сергеевич, сбитый с толку и немного напуганный моей категоричностью, побрел ловить машину, чтобы вернуться в торговый центр за «Мерседесом», а я поспешила домой, мне необходимо было тщательно подготовиться к предстоящей работе.

Тетя Мила суетилась на кухне. Аппетитными ароматами свежей выпечки и жареной курицы была наполнена вся квартира. Я постаралась незаметно проскочить в свою комнату, но меня остановила наблюдательная тетушка.

– Что купила в магазине? – Она вышла мне на встречу, держа в руках кухонное полотенце.

– Ничего. Я не нашла ничего, на что стоило бы потратить деньги, – с наигранным безразличием ответила я. Мне не хотелось беспокоить любимую тетушку известием о том, что я, едва поставив точку в одном деле, сразу ввязалась в другое.

Вчера вечером я торжественно пообещала тетушке, что в ближайшую неделю буду жить исключительно для себя и для дома. А сегодня утром, не раздумывая, нарушила обещание. Однако признаваться в этом любимой тетушке я не собиралась.

– Не может быть. – Тетя предприняла первую попытку обличить меня. – Там такой выбор, неужели ничего не нашла?

– Ничего, – протянула я, отступая к своей комнате.

– Может, ты и не была в магазине? – Попытка номер два.

– Я так голодна, у нас есть что-нибудь вкусненькое? – Я выбрала самый действенный способ уйти от допроса.

– Конечно, сейчас накрою на стол, а ты пока руки мой. – Тетушка засеменила на кухню, а я со спокойной душой направилась к себе.

Ночка мне предстояла бурная, надо было подобрать удобный наряд. Благо теплая июньская погода позволяла одеться легко: тонкие черные джинсы, обтягивающая майка и короткая курточка. Но этот вариант был рабочим, его я собиралась надеть непосредственно перед работой. Для начала мне необходимо было провести разведку боем, понять, с кем придется иметь дело, а для этого не помешает максимально приблизиться к дому. Наряд грибника мне показался очень подходящим в данной ситуации.

Я приготовила все необходимое и сложила в спортивную сумку. Потом порадовала себя вкусным и сытным обедом и поболтала о пустяках с тетушкой.

– Хочу поехать в Дом охотника и рыболова, порыбачить, – соврала я.

– Порыбачить? Женя, женское ли это дело? – захлопала глазами тетушка. В ее понимании заняться собой – это никак не порыбачить.

– Ты зря так думаешь, тетя Мила, это хорошее и женское, и мужское дело.

– Ну, мужское – да, для мужчин это дело стоящее, подходящее. Там, наверное, одни мужчины рыбачат.

– Не знаю, наверное. Значит, буду первой женщиной-рыбаком, – ответила я.

– Правильно. Поезжай, отдохни, пообщайся с нормальными людьми.

Я не сомневалась, что тетя легко клюнет на мою приманку. Она так давно мечтает выдать меня замуж или, на худой конец, просто увидеть свою единственную племянницу рядом с мужчиной – потенциальным женихом. Время идет, а ее хрупкие мечты никак не хотят сбываться. Но она не сдается.