Нет-нет-нет! Проигрывать я не должна! Ну же, Стася, поднажми!

На очередном повороте меня заносит настолько сильно, что я едва могу удержать руль и потому приходится выставить одну ногу в качестве опоры. Чувствую неприятное шарканье подошвы своих берцев и легкую боль в колене, но это все мелочи по сравнению с тем, что я приду второй на уличной гонке!

Даже на уличной гонке, черт подери! Здесь же одни дилетанты, я не должна так опозориться!

Последний третий круг, я пытаюсь вырваться и обогнать лысого байкера. Весь мир сфокусирован до ширины проклятой трассы, сердце бьется опережая рокот мотора, будто старается помочь нагнать ему обороты. Выжимаю Пепел на максимум, захожу в последний поворот, равняюсь с Калашом, но не смотрю на него. Мне нельзя отвлекаться!

Считанные метры, вот она передо мной маячит – алая финишная черта. Байк работает на максимум, но у меня не хватает времени, чтобы дать ему удержать разгон, из-за проклятых малых кругов. В последний момент Калаш резко прибавляет газу и рывком пересекает полосу.

Две секунды разделяют наш финиш. Всего две секунды.

Но это не отменяет того факта, что я вторая.

Торможу и не спешу поднять визор, потому как меня душит неведомое ранее чувство. Острое, словно лезвие, оно оставляет на моей самооценке глубокие зарубки. На глаза нахлынывают слезы, но я отгоняю их прочь, ровно как и это давящее чувство разочарования в собственных навыках.

Я первый раз без пробы каталась на неизвестной трассе. Первый раз по малым кругам. Две секунды разделили нас? Так это еще отличный результат! Так что успокоилась и попросила реванш! – мысленно успокаиваю себя я.

– Ты как? – подходит ко мне Лекс и мне с трудом удается расслышать что он говорит, среди общего гогота и свиста. – Мне очень жаль, что так получилось, – виновато вздыхает парень.

– Да ладно, – снимаю шлем и пытаюсь непринужденно улыбнуться я. – Я переживу это поражение. И не такое проходила.

Лекс хмурится, как-то с подозрением смотрит на меня, открывает рот, чтобы что-то сказать, но его прерывает голос главного.

– Еще одно доказательство, что девке не место за рулем! – нагло смеется мужик и все подхватывают.

Хочется как-то огрызнуться, защитить себя, но не нахожу слов, до сих пор пребывая в шоке.

– Что ж, малышка, – подходит ко мне лысый, радостно улыбаясь. – Позволь-ка ключики от моего трофея. Может сгодится хоть на что-то, – ухмыляется мужик и протягивает свою огромную лапу.

– Что, прости? – чуть улыбнувшись, спрашиваю я.

– Правила есть правила, киса, – скалится он, а у меня аж ком в горле от его “малышка, киса”.

– Какие еще, блин, правила?! – поворачиваюсь к Лексу и подошедшим гонщикам, ожидая получить пояснение, но видимо его не будет. – Я проиграла, ты выиграл и срубил бабла. Какие к черту ключи и правила?!

Вместо ответа Калаш начинает ржать, запрокинув голову и чуть ли не брызгая слюной от распирающего его веселья. А вот мне совсем не смешно! Сердце рьяно колотится в груди и я задыхаюсь от возмущения и царящего вокруг меня непонимания.

– Воу-воу! Да деточка у нас похоже не в курсе правил! – подходит ближе главный, окидывая меня все тем же презрительным взглядом. – Видишь ли, у нас тут все по честному: колеса на колеса. Проиграл – отдай байк, а иначе просто не суйся.

– Я не отдам! – повышаю голос я, но он срывается. – Мне никто не сказал таких правил! Я участвовала в подобных тусовках и там ставили деньги, а не свои мотоциклы!

– Правила, киска, нужно узнавать всегда. Ты же – упустила шанс. А платить по счетам обязан каждый! – разводит руки в стороны лысый и толпа освистывает меня.