Только текущий год показал новые условия, которых не было раньше. И эти условия работают не в пользу той конфигурации партийной жизни, которая уже стала для всех привычной. Перемены идут в двух направлениях. Во-первых, партия власти утратила целый ряд ключевых преимуществ, которые обеспечивали ее доминирование в партийной системе. В то же время авторитет других партий не повысился, а остался на прежнем уровне. Во-вторых, именно сейчас изменяются общественные условия, в которых прежние партийно-административные стратегии будут обречены на провал. Именно поэтому необходимы новые усилия, чтобы сохранить «позиции партии» на нынешнем уровне поддержки.

Одним из механизмов укрепления позиций партии в обществе и государстве должна стать широкая внутрипартийная дискуссия. Ценность этого инструмента была принижена последними годами, когда успех партии зависел не от широкой базовой поддержки, а от удачного применения политических технологий. Задачи недавних реформ – нарушить сложившуюся традицию, обязать партии стать общественными машинами. В нынешних условиях маргинализации и полевения массового избирателя внутрипартийная дискуссия может быть очень благоприятно воспринята в обществе.

Внутри партии, которая ориентируется на то, чтобы в национальных интересах объединять сразу большой конгломерат людей, не являющихся полными единомышленниками, то есть занимающих разные социальные позиции в обществе, придерживающихся разных взглядов, должна развиваться внутренняя дискуссия. Эта открытая дискуссия, которая проходит между различными крыльями и направлениями партии, должна восполнять собой недостаток равновесности в национальной политической системе в целом.

В отличие от других российских партий, традиционно ориентированных на однородность представляемой группы, «Единая Россия», как это видно из самого ее названия, претендует на то, чтобы быть партией всех россиян. А из лозунгов партии следует, что она – партия народного большинства. Лидеры партии ощутили необходимость открытой дискуссии, и она ведется внутри партии с 2005 года.

Внутрипартийная дискуссия предполагает, что внутри партии существует достаточно идеологически (но не организационно!) оформленное течение, которое отстаивает свои позиции. Это связано с тем, что партии приходится одновременно решать задачи и экономического развития, и социальной защиты населения, задачи, часто рассматриваемые технократическими исполнителями власти как противоречащие друг другу. В то же время такие задачи абсолютно естественны для политической силы, которая хочет стать основой широкого национального консенсуса.

Когда речь заходит о внутрипартийной дискуссии, важно помнить, что все ее плюсы не могут перевесить громадного минуса: возможности в результате такой дискуссии прийти к разрушению партийной конструкции в целом. К этому может привести как острота самой дискуссии, неразрешимость затронутых тем в рамках единой партийной идеологии, так и – после окончания дискуссии – репрессии победившей стороны по отношению к другим участникам дискуссии.

Точками возникновения идеологической дискуссии наилучшим образом могли бы выступить внутрипартийные фракции. Ведь фракции объединяют людей, которые дважды подтвердили свою заинтересованность в политике, приверженность идеям партии и способность вести публичную дискуссию: внутри партии, когда их кандидатуры выдвигались в партийные списки кандидатов на выборах, и непосредственно на выборах, что подтвердилось результатами голосования.

Партия, инициировавшая в своих рядах широкую дискуссию, может рассчитывать на существенное расширение своих рядов. Напротив, ограничение внутрипартийной дискуссии высшим партийным кругом есть разрушение партии. Конечно, обсуждение партийной идеологии должно получать импульсы из партийного центра, но при помощи местных лидеров основные тезисы дискуссии необходимо транслировать вплоть до первичных организаций.