а) с XVIII в. до середины XIX в. – начало становления профессиональной, государственной системы помощи нуждающимся;

б) середина XIX в. – конец XX в. – циклические перепады в развитии социальной работы: от первенства благотворительных форм помощи до отрицания частных форм помощи (советский период в России) и институциализации системы социальной работы (постсоветский период в России с ноября 1991 г.).

В период царствования Петра I стала активно формироваться государственная политика, направленная на оказание материальной и другой помощи нуждающимся, создание сети светских социальных учреждений, учет «просящих милостыню и вспоможение» с целью их разделения на категории, развертывание борьбы с лженищенством, упорядочение церковной и частной благотворительности и т. д.

Xотя в этот период был заложен фундамент системы социального обеспечения и сделан значительный шаг вперед в повышении роли государства в организации призрения, до создания целостной государственной системы социального обеспечения было еще очень далеко.

После принятия 8 июня 1701 г. Указа Петра I «Об определении в домовыя Святейшего Патриарха богадельни нищих, больных и престарелых» начинают формироваться государственные институты социальной помощи индивидам, законодательно-нормативная база которых разрабатывалась в течение более чем 300-летней истории России.

В середине XIX в. состояние системы социальной помощи нуждающимся совершенно не отвечало требованиям времени. Что касается общественного призрения, то еще с эпохи Петра I, отдававшего приоритет государственным социальным учреждениям, оно развивалось в трудных условиях. В царствование Екатерины II и Александра I деятельность благотворительных объединений оживилась. Однако их работу и развитие тормозили господство административно-командной системы управления и всесилие бюрократии. Лишь после либеральных реформ 1860-х гг. начался активный рост общественной благотворительности. В относительно короткое время в России сложилась довольно широкая и многопрофильная сеть частных и сословных благотворительных обществ и учреждений.

Намечаются новые тенденции в развитии российской благотворительности: децентрализация социального призрения и обеспечения, индивидуализация помощи, рациональный подход к формам и методам предупреждения обнищания людей. Земская (1864) и городская (1880) реформы возложили основную тяжесть социальной помощи на городское и земское (сельское) общественное самоуправление. В функции дум и управ земских органов входили попечение о призрении бедных и о прекращении нищенства, устройство и заведывание благотворительными и лечебными заведениями, участие в мероприятиях по охране народного здоровья, развитию средств врачебной помощи, попечение об устройстве общественных библиотек, музеев, театров и других подобного рода полезных учреждений.

К концу XIX в. насчитывалось 14 854 благотворительных учреждения, которые условно можно было разделить на две группы:

1) учреждения, имеющие специальное благотворительное назначение, – Ведомство учреждений Императрицы Марии, Российское общество Красного Креста, Императорское человеколюбивое общество и Попечительство о домах трудолюбия и работных домах;

2) официальные структуры – Ведомство православного исповедания и военного духовенства, Министерство внутренних дел, Министерство юстиции, Министерство народного образования и др.

В период правления Николая II Россия была сельскохозяйственной страной, где городские жители составляли лишь 9 % от общего количества населения, в то время как в странах Европы (например, во Франции) уже в середине XIX в. в городах проживало 25 % населения, в Германии – более 30 %, а в Англии к началу XX в. число горожан составило 77 %.