В Федеральной целевой программе «Профилактика безнадзорности и правонарушений несовершеннолетних»[6], а затем и в Федеральном законе РФ «Об основах системы профилактики безнадзорности и правонарушений несовершеннолетних» обращается внимание на увеличение количества безнадзорных детей и приводится перечень групп детей, относящихся к этой категории: дети, потерявшие семейные и родственные связи; брошенные родителями или самостоятельно ушедшие из семей, не обеспечивших ребенку минимально необходимых условий для жизнедеятельности и полноценного развития, допускавших жестокое обращение с ними; убежавшие из интернатных учреждений, оказавшиеся без работы и средств к существованию; занимающиеся бродяжничеством; занимающиеся попрошайничеством; совершающие мелкое воровство; употребляющие спиртные напитки, токсичные и наркотические вещества; получившие отсрочку отбывания наказания; являющиеся жертвами сексуальных преступлений; вовлеченные в противоправную деятельность; осужденные условно и др.

Проблема современной безнадзорности пока слабо осознается обществом как катастрофа, хотя в России из школ-интернатов ежегодно убегают 20 тыс., а из дома – около 50 тыс. детей и примерно 10 % из них погибают[7].

Ежегодно органами милиции принимаются меры по розыску 28–30 тыс. без вести пропавших несовершеннолетних. В 2002 г. в центры временной изоляции для несовершеннолетних были доставлены более 78 тыс. детей, что на 7,8 % больше, чем в 1999 г.

Резко снижается образовательный уровень подростков, состоящих на учете в ОВД. В 2002 г. почти каждый третий подросток имел лишь начальное образование, а около 10 тыс. не имели никакого образования. Количество подростков в возрасте 14–15 лет, покинувших по разным причинам учреждения общего и профессионального образования и не начавших трудиться, составляет более 2 млн человек.

Серьезные нарушения психического и физического здоровья лишают детей способности сопротивляться насилию со стороны окружения, поэтому большинство из них становятся жертвами сексуальных посягательств, оказываются втянутыми в преступные группировки.

Наряду с этим просматривается тенденция повышения криминальной активности детей младшего возраста[8].

Безнадзорные дети и подростки имеют сложный социальный, медицинский и психолого-педагогический статус, поскольку условия, в которых они жили и живут, тормозят их социальное, физическое и умственное развитие.

Проживание в подвальных и чердачных помещениях, в антисанитарных условиях, без медицинской помощи, регулярного питания подрывает состояние здоровья детей, ведет к их социальной дезадаптации, разрушает познавательную деятельность, без которой невозможна их дальнейшая социализация. В социальные приюты дети поступают в состоянии истощения, отягощенного рядом серьезных заболеваний. Социальное и психическое развитие безнадзорных детей деформировано, для них характерны низкая степень социальной нормативности, искаженность ценностных ориентаций, мотивов поведения, низкий уровень знаний.

У безнадзорных детей в отличие от детей, растущих в нормальной семье или благоустроенном детском учреждении, очень развит инстинкт самосохранения. Условия безнадзорной среды формируют ряд социально-биологических качеств: хорошая физическая закалка организма, реализм и точность восприятия окружающего мира, жизненная гибкость и активность. Безнадзорным детям неведомы настоящая дружба и любовь, которые являются важнейшей потребностью обычных детей и подростков.

В силу своих физиологических и психологических склонностей безнадзорники особенно уязвимы при столкновении с любой опасностью, которая подстерегает их на улице. Убежав из дома по причине притеснений и жестокости родителей, ребенок часто подвержен риску стать жертвой насилия, ограбления, оскорбления, унижения и т. д.