Таким образом, проблемы личностного и микросоциального, семейного, уровня сопровождаются снижением социального статуса пожилых людей, обусловлены особенностями отношения общества к ним и требуют осуществления паллиативных мер. Познание закономерностей старения организма человека, расширение возрастных рамок активной трудоспособности и полноценной жизнедеятельности, разработка социальных технологий оптимизации старения становятся приоритетными задачами политики государства по отношению к пожилым людям. Все психические функции организма, обеспечивающие чувство субъективной психической комфортности, способность к целенаправленной осмысленной деятельности и оптимальное выполнение социальных функций, адекватных общечеловеческим ценностям и этнокультурным особенностям по мере старения также подвержены серьезным изменениям.

Американские психологи на основе проведенных исследований выделили пять видов особенностей жизненной позиции пожилых людей:

1) “конструктивная” – сюда относятся те, кто доволен своей жизнью, сохраняют активность, стремление помогать другим, спокойно переносит временные недомогания;

2) “зависимая” – присуща людям, которые всю жизнь не были уверены в своих силах, способностях, проявляли уступчивость, ждут помощи, признания, не получая их чувствуют себя несчастными;

3) “защитная” – формируется у тех, кто не стремится к сближению с людьми, скрывает свои чувства, не желает получать помощь, держится замкнуто, обособленно, состояние старости оценивает как вынуждающее быть зависимым;

4) “позиция враждебности миру” – характерна для тех, кто во всех неудачах своей жизни обвиняет окружение и общество, проявляет агрессивность, подозрительность, не желает быть зависимым от кого-либо, цепляется за возможность работать, видит в этом спасение;

5) “позиция враждебности к себе и своей жизни” – характерна для пассивных, безынициативных, склонных к депрессии, считать свою жизнь неудавшейся, чувствующих себя одинокими и никому не нужными.

Такая типология в определенной мере позволяет объективно подходить к оценке поведения пожилого человека, выбору технологий работы с ним. Каждого необходимо принимать таким, какой он есть, что очень важно в социальной работе. На формирование психического состояния пожилого человека оказывают воздействие биологические и социальные факторы, под влиянием которых происходят соответствующие изменения:

1) в интеллектуальной сфере – появляются трудности в освоении новых представлений, создается ошибочное впечатление об ослаблении умственных способностей пожилого человека;

2) эмоциональной сфере – склонность к проявлению таких черт характера, которые в молодые годы были незаметны, маскировались, как обидчивость, слезливость, агрессивность;

3) моральной сфере – отказ от адаптации к новым условиям, нормам поведения, ценностям.

Но не следует абсолютизировать указанные изменения, они имеют относительную природу, было бы неправильным связывать с периодом старости только регрессивные явления. Известно множество фактов высокой творческой активности и продуктивности представителей самых разных профессий не только в пожилом, но и старческом возрасте.

Главными характеристиками индивидуального психического здоровья являются способность человека развиваться и совершенствоваться, а также адаптироваться к изменяющимся условиям внешней среды. В этом контексте психически здоровыми можно считать тех пожилых и старых людей, которые высказывают полную удовлетворенность от жизни и обладают умением самостоятельно справляться со всеми жизненными трудностями. Однако не является секретом, что в современных условиях достаточно большая часть населения старше трудоспособного возраста не удовлетворена качеством своей жизни, почти треть из них не может самостоятельно справиться с трудностями, материальной необеспеченностью, переживает постоянные тревоги за себя и своих близких.