Анализ эпидемиологии инвалидности среди населения свидетельствует о том, что по целому ряду болезней она является геронтологической проблемой. Среди людей, впервые признанных в стране инвалидами, в 2007 г. – 59 % составляли лица старшего трудоспособного возраста, а от болезней системы кровообращения, злокачественных новообразований, болезней глаз, органов дыхания, эндокринной системы от 70 % до 90 % лиц находились в пенсионном возрасте. В общей численности инвалидов в 2010 г. 66 % составляли лица пенсионного возраста. При установлении инвалидности основными критериями для характеристики состояния жизнедеятельности человека являются следующие виды способностей:

1) к самообслуживанию;

2) передвижению;

3) трудовой деятельности;

4) ориентации;

5) общению;

6) способность контроля за своим поведением.

Все эти способности по мере старения организма и в норме постепенно снижаются, а в случае резкого нарушения здоровья адекватно наступает их ограничение вплоть до полной утраты.

Инвалидность, являясь сложной биосоциальной категорией, отражает нарушение взаимосвязей человека с окружающей средой в условиях ограниченной свободы выбора из-за физических и психических недостатков.

В России длительное время к инвалидам относились прежде всего как к больным людям. Вследствие этого в государственной социальной политике по отношению к таким лицам основное внимание концентрировалось на нарушениях здоровья и мерах их устранения и предупреждения. Социальная модель, сформировавшаяся во второй половине XX в., рассматривает инвалидность как проблемы несовершенства среды жизнедеятельности, не позволяющие лицам с ограниченными возможностями пользоваться своими правами наравне со всеми. Следовательно, все предпринимаемые меры по повышению качества жизни инвалидов должны быть направлены на устранение многочисленных барьеров, препятствующих их интеграции в общество и полноценному функционированию.

Пожилые люди подвержены одновременному действию целого ряда неблагоприятных факторов, и их физическое, психическое, социальное, экономическое благополучие и здоровье очень тесно взаимосвязаны, поэтому их оптимизация требует комплексного подхода.

Пожилые люди характеризуют и оценивают свои проблемы, возникшие в связи со старением организма, следующим образом:

1) потеря смысла жизни;

2) ощущение ненужности близким;

3) предательство собственного тела;

4) неспособность поддерживать привычный образ жизни (особенно физически);

5) зависимость от других (близких, окружающих, социума);

6) сужение круга социальных контактов;

7) страх смерти.

Все указанные проблемы могут быть интерпретированы по-разному, в разной степени проявляются, но они взаимосвязаны, взаимообусловлены и неразделимы и в общем комплексе постепенно формируют ощущение беспомощности, безысходности и неопределенности.

В комплексе социальных проблем пожилых, связанных со здоровьем, большое место занимают трудности адаптации к новому образу жизни, ограничение деятельности вследствие снижения или утраты трудоспособности, синдром одиночества, социальная изоляция. Развивается нарастающая инструментальная и личностная зависимость от лица, обеспечивающего уход.

Высокая социальная зависимость особенно выражена у лиц, перенесших травмы, нарушения мозгового кровообращения, инфаркт миокарда, как правило, прикованных к постели, инвалидной коляске. Возникает необходимость в адекватной терапии, реабилитации.

Недостаточность семейной поддержки, неблагоприятная эмоциональная атмосфера в семье, конфликты, отсутствие условий для расслабления и отдыха усугубляют психоэмоциональные проблемы пожилых, ведут к длительным стрессовым состояниям.