Лагенария – это травянистое растение, стебель – лиан, которая может достигать длины до 15 м. Листья гофрированные, пятиугольные. Цветки мелкие, белые, трубчатые, одиночные, с колесообразным венчиком, располагаются в пазухах листьев, причем цветки раскрываются только ночью. Плод – тыквина, как и у других представителей семейства тыквенных. Форма плода у разных видов и подвидов лагенарии различна. Встречаются плоды вытянутой, круглой, грушевидной, бутылковидной и многих других форм.

Бутылочная тыква была одной из первых культур в мире (второй после ржи Secale sereale), которая выращивалась не для употребления в пищу, а как контейнер для воды. Бутылочная тыква произошла из Африки, затем попала в Азию, Европу и Америку. Она путешествовала вслед за человеком, в Америку она попала путем переноса водным течением плодов через океан, при этом семена сохранили свою всхожесть.

В Европе бутылочная тыква появилась в романский период. Генетически доказано, что древние формы тыквы, найденные в Европе, являются одним из коммерческих сортов L. siceraria cv. «Hercules», еще этот вид называют булава Геркулеса, происхождение – Азия.

Кувшины, изготовленные из плодов лагенарии, были очень важны

в повседневной жизни людей, поэтому они были введены в обиход во всем мире. Их использовали как контейнеры для воды, в том числе как кастрюли, сковородки и миски, тыквенные кувшины используются до сих пор во многих странах мира.

Способность плодов этой тыквы принимать в процессе вызревания различные формы (яйцевидная, круглая, цилиндрическая, грушевидная, пальцеобразная), твердость и водонепроницаемость оболочки при ее высыхании были использованы человеком для выделки «калабас» – различных сосудов, хорошо приспособленных для хранения жидких веществ.

Начало возделывания горлянки уходит к донеолитическому периоду. Ее семена найдены в Венгрии на стадии I Дунайской культуры, сюда она проникла из Анатолии. Хотя родина бутылочной тыквы – Зимбабве, затем она распространилась через 1000 лет в Америку. Бутылочную тыкву находили при палеоботанических исследованиях около 4000 лет до н. э. Лагенария популярна, благодаря многим свойствам, например, для нее характерен большой полиморфизм плодов. Плоды лагенарии могут достигать в длину 50 см, а иногда вырастают до 1—2 м.

Лагенария является уникальным растением, поскольку она мало поражается вредителями при выращивании, не требовательна в уходе.

Изделия из плодов лагенарии, отличаются своей легкостью, прочностью, природным происхождением и главное – многоцелевым использованием (Цаценко Л. В., 2014).

Бенинказа, или восковая тыква, – новая для России овощная культура, которая представляет собой однолетнее вьющееся растение, достигающее в длину нескольких метров. Молодые плоды опушенные, зрелые – покрывает слой воска, благодаря чему они отличаются высокой лёжкостью.

В пищевом отношении плоды бенинказы используют практически так же, как и плоды кабачков или тыквы. Нарезанные на кубики плоды добавляют в бульон, в свежем виде используют в пищу как огурцы. Воск, покрывающий поверхность зрелых плодов, используют для изготовления свечей. В традиционной медицине стран Азии в лечебных целях плоды бенинказы используют как противоязвенное, диуретическое и антигистаминное средство. Средняя масса плода бенинказы составила 7,9 кг, максимальная – 9,6 кг, средняя длина плода – 59 см, максимальная – 65 см. Урожайность бенинказы – 10,2 кг/м2 (в защищенном грунте).

Восковая тыква – ценный ресурс для многих отраслей. Она обладает полезными свойствами, содержит большое количество питательных веществ (минералы, витамины, клетчатка и др.). Плоды тыквы нашли широкое применение в кулинарии (Черникова Н. А. и др.).