«Это неправильно,» – выдавливаю я. Внутри всё кипит – злость, боль, желание что-то сломать, чтобы потом построить заново.

«Мир не про справедливость,» – говорит Том, пожимая плечами. «Мошенники везде. Они крадут не только деньги, но и душу. Я доверился человеку. Ошибся.»

«Мы не ошибёмся,» – бросает Джакс, но его голос дрожит, выдавая сомнение.

Том кивает. «Может быть. Только не забывайте: у вас – огонь, а у них – опыт.»

Тут мой имплант оживает. Мико: «Кодзи, входящее сообщение. Предложение от стартапа. Видеосвязь активируется.» Голограмма вспыхивает – парень, лет тридцати, в стильной футболке, с улыбкой, отполированной, как стекло. «Привет, ребята! Я Дэн, основатель „ГлобалКоннект“. Видел ваши профили – вы то, что нам нужно! Хотите стартап? Мы даём платформу, вы творите. Синхронизируем ваши данные, и будем делить прибыль с каждой сделки. Никаких взносов, просто партнёрство!»

Мой желудок сжимается. Опять. Я кошусь на Тома – он качает головой, глаза как лезвия.

«Прибыль с чего?» – спрашивает Лила, её голос режет воздух.

«С транзакций,» – говорит Дэн, разводя руками. «Вы создаёте контент, привлекаете людей, мы берём процент. Честно, прозрачно!» Он моргает, поправляет волосы – движения живые, не цифровые.

Зара шепчет: «Мико, проверь его.»

«Анализирую,» – отвечает Мико. «Никаких аномалий. Это реальный человек.»

Джакс хмыкает. «Реальный? Может, и правда шанс?»

«Реальный не значит чистый,» – обрывает Том. «Мой партнёр тоже дышал, ел, смеялся и какал. И всё равно меня утопил.»

Я вглядываюсь в Дэна. Улыбка тянется слишком широко, слова скользят, как масло. «А что за процент?» – спрашиваю я, скрестив руки.

«Мелочи,» – говорит он, махнув рукой. «Плавающий, на старте десять – двадцать процентов с каждой транзакции. Вы даже не заметите! Это ваш билет в будущее.»

Лила фыркает. «Ого непонятно сколько процентов с того, что мы ещё не заработали? Звучит как замануха.»

Дэн смеётся, но в смехе натяжка. «Ребята, это не замануха, это золото! Подумайте, сколько людей вы привлечёте!»

Зара наклоняется ко мне. «Кодзи, он хочет нас привязать. Это не партнёрство, это крючок.»

Я киваю, чувствуя холод в груди. «Спасибо, Дэн, но мы сами справимся.» Обрываю связь, и его лицо гаснет.

Том смотрит на нас, уголок рта дрожит в слабой улыбке. «Хорошо. Вы видите глубже.»

Я выдыхаю, сердце стучит. «Мы не просто хотим играть по их правилам,» – говорю я, глядя на Лилу, Джакса, Зару. «Мы сделаем своё. Честное. Для всех.»

Лила кивает, её глаза как сталь. «Без таких, как Дэн. Без крючков.»

«Да,» – говорит Зара, сжимая кулаки. «Чтоб никто не повторил твою судьбу, Том.»

Джакс встаёт, хлопает меня по плечу. «Пора, чувак. Давай строить.»

Я смотрю на Тома, достаю монетки из кармана – и кладу в его банку. «Спасибо. Вы нам помогли.»

Он улыбается, впервые тепло. «Докажите, что я не зря болтал. Идите и меняйте этот мир.»

Мы уходим, шаги гулкие, как барабаны. Сидней гудит вокруг, но я слышу только своё дыхание. Мошенники – не только тени в сети, но и люди из плоти, с жадными руками. Мы молоды, и теперь я знаю: мир – это не просто игра, это война за мечты. И мы её выиграем.

Гиперзвуковой транспорт мчит нас через Тихий океан, и я, Кодзи, сижу у окна, глядя, как облака разрываются в клочья на скорости. Мы транспортируемся в Сан-Франциско, следующий пункт нашего бесконечного пути. После Сиднея мы с Лилой, Джаксом и Зарой заряжены – молодые, дерзкие, полные идей, которые рвутся наружу. Но сегодня в тесной кабине воздух трещит от напряжения. Мы затеяли спор о том, как менять этот мир, и он вот-вот взорвётся.