От размышлений меня отвлекли дрожащие голоса друзей, произносящие клятвы. Женщина, сидевшая рядом со мной, нервно всхлипнула и закрыла глаза платком. Я и сама почувствовала, как ком подобрался к горлу.

Наконец, Лина и Вова надели друг другу кольца, став венчанными мужем и женой. Гости поднялись и принялись аплодировать, пока новобрачные покидали церковь. А я настолько была погружена в свои мысли, что только сейчас заметила фотографа и вспышки. Хорошо же я получусь на фотографиях… Многочисленные родственники и друзья не торопясь следовали к выходу, а я не могла двинуться с места. Волшебство вдруг закончилось, а дальше – всё та же самая жизнь.

– Гата? – рядом со мной раздался знакомый голос. Ник. – Всё нормально?

– Да… Просто… Не очень понимаю, зачем им это? – мы медленно шли следом за гостями.

– Может, любовь? – по голосу я слышала, что священник улыбался.

– Она ведь и без венчания существует. Не стали бы они так долго жить вместе, если б не любили друг друга…

– А вы верите в Бога? Может, в Высшие силы? – Ник остановился и даже повернулся в мою сторону, чтобы прочесть ответ на лице, не иначе.

– Наверное, верю. Но не понимаю, причём тут это? – я не смогла встретиться с его взглядом, слишком открытым, слишком проницательным.

– Венчание – это подтверждение любви и веры, клятва перед Богом. А многие считают и благодарностью за то, что повстречали своих супругов… – Ник так и не смог добиться от меня ответного взгляда.

Мы вышли из церкви и слились с толпой. Я подошла к друзьям, чтобы сказать пару слов. Такими счастливыми я их, пожалуй, не видела даже на первой свадьбе. Может, Никита и прав. Эти двое очень разные, но любовь между чувствуется даже на расстоянии. После церемонии и фотосессии гости отправились на банкет. Мне праздничные сборища совсем не по душе, поэтому оставив подарок и выпив пару бокалов шампанского для приличия, я вернулась в церковь, чтобы помочь убрать украшения: мне не в тягость, в отличие от сидения за столом и бесконечной болтовни с малознакомыми людьми.

В церкви суетился Ник и несколько прихожан. Я взялась помогать рабочим собирать цветы, снимать ленты и вообще приводить церковь в обычный вид. Священник заметил меня и, конечно же, подошёл, от него приятно пахло ладаном, но и аромат сигарет явно чувствовался.

– Курите втихаря, святой отец? – усмехнулась я.

– А вы-то всё подмечаете… Спасибо, что вернулись помочь, – он старался сделать серьёзное лицо, но выходило с трудом.

– Думаю, что у вас много секретов. Я права? – совершенно неуместный разговор складывался, но мне внезапно понравилось подначивать Ника.

– У вас тоже не мало. И давайте уже на ты, – он едва сдержал смех.

– И давно ты служишь? – вместе у нас получалось гораздо быстрее расправляться с украшениями, а беседа помогала делать это веселее.

– Не так, чтобы очень… Раньше занимался совсем другим делом.

– А почему решил пойти в священники? Я знаю, что это не так просто. Приходится от многого отказываться…

– Отказ добровольный. Я пришёл к вере взрослым человеком и понимал, на что иду. Хотя лет в двадцать даже подумать об этом не мог.

– Сложно представить мотивы, – мне было жутко интересно узнать, что сподвигло Ника стать священником: молодой, очень приятной наружности, явно воспитанный и образованный мужчина и такое. Но задавать слишком откровенные вопросы я не решилась.

– Мотивы у всех разные. Здесь я на своём месте, – сдержанно ответил Ник, и я решила больше не продолжать разговор на эту тему.

Этот день надолго останется у меня в памяти, даже не стану врать, – скорее всего, никогда не смогу его забыть. Неуловимое ощущение, что я упускаю нечто важное в своей жизни, преследовало меня до самой ночи, пока я не забылась тревожным сном.