– Алло, – задержав дыхание, театрально произнес приятный голос на далекой трубке в сердце России.

– Это Степан, – сухо произнес наш герой.

– Степушка! Да как я рад! Мне звонил старик Карп Иванович – добрая душа и просил за тебя. Мне нужен напарник для одного интересного театрального проекта, вот я и пообещал нашему наставнику помочь тебе по-семейному, – произнес очень дружелюбно Евдоким.

– Это неожиданно! Даже не знаю! Большая занятость в театре! Постоянные гастроли… – сам не понимая смысла своих слов, произнес холодным, неблагодарным тоном Степан.

– Всего на неделю прилетай, дружище, в Москву! Билеты я оплачу. Нет проблем. Попробуем! Если понравится проект – останешься. Если что-то не устроит – вернешься назад в свой Кудымкар. Хватит быть археологом провинциальных нравов. Москва ждет самых успешных! Карп Иванович верит в твой талант! А старику я доверяю на все сто!

– Деньги на билет у меня самого есть. Не нищий. Подумаю, взвешу все за и против и завтра, если не закручусь, позвоню, – театрально-безучастно было брошено в ответ Степаном.

– Давай, старина, не затягивай! Жду звонка, – также весело завершил разговор Евдоким.

Степан отключил смартфон и тут же набрал отца.

– Как самочувствие? – поинтересовался Степан у отца.

– Все великолепно, сынок! – бодро отрапортовал он.

Степана всегда напрягал этот бодрый тон голоса. Он прекрасно понимал, насколько тяжело болен отец и что вся его бравада имеет только одну цель – успокоить любимого сына.

– Папа, меня вызывают в Москву, в театр работать! Я тебе обещал, что всего достигну, и, видишь, все так и произошло.

– Сынок! Жизнь – это вечный поиск счастья! Запомни: смысла в жизни никакого нет, кроме самой жизни! Дерзай, но как в песне поется «Не остуди свое сердце, сынок!» Люби людей, и они тебя полюбят! Счастье – это гармония с самим собой.

– Хорошо, папа, береги себя! – попрощался Степан и, улыбаясь, подумал: «Отец взрослый человек, а живет и думает, как ребенок. Не остуди свое сердце, сынок, гармония… На дворе эпоха цифры и век денег. Как он не понимает, что деньги и есть настоящая гармония! Наше поколение знает, зачем живет и что такое счастье!»

Города бывают разные,

Разные, как люди.

Города соединяют людей.

Города разъединяют людей.

Города закаляют людей.

Сохрани себя в этом городе!

Наступило 10 декабря 2019 года, и до новогодних праздников оставалось всего три недели. Весь репертуар в Кудымкарском театре был трансформирован в детские новогодние елки, которые проходили два раза в день. Актеры готовились работать на износ на новогодних праздниках как в театре, так и на корпоративах в качестве Дедов Морозов и Снегурочек. В театре сегодня разразился скандал из-за выходки Степана – срочного его отъезда в Москву. Все актеры как один отказывались подменить Степана в роли красноносого оленя Рудольфа по многим искусственно надуманным причинам. Кто-то обосновывал нежелание играть Рудольфа своим малым ростом, кто-то загрузкой в театре другими ролями, кто-то собственной физической немощью и неспособностью гарцевать оленем по сцене и тащить запряженным в тяжелые сани толстяков – Деда Мороза и Снегурочку. Так и говорили: «Сил нет. Физически немощен. Сани с места не сдвину. Умру на сцене. Зачем вы этих толстяков на сани усадили? Пусть сами сани с подарками толкают, хоть вес сбросят, тем более они из-за ожирения с саней полчаса слезать будут – дети подарков вовек не дождутся». Отговорок было много, а настоящая причина у всех была одна – не потерять новогодние заказы и сорвать вожделенный куш на корпоративах. Декабрь – это месяц, который весь год артиста театра кормит. Зная все эти отягощающие обстоятельства, Степан готовился к нелегкому разговору с руководством театра.