Фасеточные глаза следили за происходящим на безопасном расстоянии.

– Занятные зверушки! —

– Чем ты там занята? Опять за этими двуногими наблюдаешь? —

– Они такие забавные! А эти двое, похоже, особенные.-

– Заканчивай. Если Гектор заметит, что ты не следишь за своими разведчиками на границе Леса, то опять накричит на тебя и будет прав! —

– Хорошо. Сильвия, твои дети уже связали туннелями оборонительную линию и наши инкубаторы? —

– Я работаю над этим.-

– Дана! Где твои наблюдатели? Почему не следишь за своими детьми? —

– Легче, Гектор, не забывай она еще ребенок! Дана стала Королевой всего три сезона назад и не требуй от нее абсолютного контроля улья как у тебя.-

– Если так пойдет и дальше, ей не встретить четвертого сезона. Железяки прогибают мои оборонительные рубежи все больше, я не могу их сдерживать вечно! —

– Никому из нас не встретить следующего сезона, Железяки никого не щадят. Позволь малышке хотя бы последними днями насладиться.-

– Пока я жив, я буду сражаться! И разменяю свою жизнь и жизни моих детей как можно дороже. И вам прохлаждаться не позволю! Где доставка коконов из моего инкубатора? —

– Все уже налажено. Мои дети докопали последний туннель и приступили к транспортировке.-

– Ладно, параллельно обеспечь моих бойцов питанием, мои дети на линии обороны вторые сутки ничего не ели! —

– Поняла. Сделаю.-

– Гектор, Сильвия, простите меня, я ведь и правда должна следить за разведкой. Это моя задача. Я отвлеклась, больше такого не повторится. Можно забрать этих двух зверушек? Они особенные! —

– Да бери кого хочешь, только не пускай их в Мой улей! Их там порвут. И следи за разведкой, ты наши глаза и уши, не забывай об этом.-

– Давай-ка лучше я их заберу. Мой улей ближе, да и тебе снова попадет от Гектора, если опять будешь отвлекаться на них. Передай своего наблюдателя мне, я о них позабочусь.-

– Ладно. Только не обижай их! —

За плечо потрясли.

– Очнись, Зум! —

Парень открыл глаза.

– Мария? —

– Да очнись уже! – Девушка со слезами в голосе ударила парня кулачком в грудь. – Просыпайся.-

Зум приподнялся и легко встал на ноги.

– Ну же, открой глаза! – Голос Марии звучал словно издалека.

– О чем ты? – Парень непонимающе посмотрел на Марию. Что?

Мария стояла на коленях, склонившись над каким-то существом с черной глянцевой кожей.

– Проснись. – Чуть ли не в голос рыдала девушка.

Зум завороженно осмотрел лежащее перед ним существо. «Что это?» пронеслось у парня в мыслях «Что это такое?». Мария, не обращая никакого внимания на него, продолжала попытки разбудить кого-то, неподвижно лежащего перед ней.

– Я здесь! – Произнес Зум. – Посмотри на меня.– Зум протянул к девушке руку, чтобы привлечь к себе внимание. – Я перед тобой стою. Что…? – Рука провалилась сквозь плечо Марии и, пройдя насквозь, вышла из груди. Парень отдернул руку, словно обжегся. – Да что же это? – шокированным голосом произнес Зум. – Что здесь происходит? —

– Не оставляй меня. Слышишь? – Всхлипывая, прошептала Мария. – Я этого не перенесу. Слышишь? Вернись.-

Мария приложила ухо к груди парня. Сердце не билось. Девушка закусила губу. Слезы застилали глаза, Мария почти ничего не видела. Наверное, поэтому пропустила момент появления Крила, он подошел неслышно, на ходу набирая цвет своей кожи, переходя из режима маскировки в обычное состояние. Двуногий, внушительных размеров, поразительно похожий на человека, только не имеющий кожного покрова, его заменял чешуйчатый панцирь древесного цвета, причудливо переливающийся при каждом движении хозяина. Лицо тоже нельзя было назвать человеческим. Фасеточные глаза, вместо носа две узких прорези, рот отсутствовал вовсе. Волосы на голове заменяли черные, зачесанные назад, переплетенные жгуты чувствительных нитей. Девушка обомлела. Крил подошел вплотную, пристально всмотрелся в лежащего на земле Зума, и недолго думая, наклонился и взял парня на руки. На его запястье, если это можно было назвать запястьем, было всего три пальца, распрямившись, Крил обратил свой взор на Марию.