– Что с этим деревом? – Спросила Мария, указывая на приближающийся ствол.

– А, это.– Озмо посмотрел в указанном направлении. – Вечер наступает. Оглянись! —

Девушка послушно выполнила наказ. Ствол первого дерева, от которого они отдалялись тоже на начал испускать ровное янтарное свечение.

– Вечер? – Не понял Зум. – Мы ведь не так долго идем. Неужели день уже подошел к концу? —

– Ты в Лесу! – Озмо многозначительно поднял вверх указательный палец. – Тут время течет по своим правилам.-

И будто в подтверждение его слов кроны, на которые сейчас указывал его поднятый вверх указательный палец резко, как по команде, перестали испускать из себя желтые лучи, одновременно с этим стволы и ветви Деревьев плавно увеличили свое янтарное свечение. Троица теперь шагала по светящейся древесной поверхности. Мария не верила своим глазам. «Будто во сне» подумала девушка. Мария повернула голову в сторону и обомлела. Светящиеся деревья были повсюду! Даже самые дальние древесные гиганты благодаря свечению теперь были видны как на ладони. Все пространство теперь напоминало одну огромную светящуюся гирлянду из длинных переплетенных ветвей. Добрались до ствола, Озмо вновь повел путников по спиральным складкам коры вверх. Еще на уровень выше. Вдоль по светящимся ветвям. Перебирались с ветви на ветвь, помогая друг другу.

– Скоро уже придем.– Обнадежил спутников проводник. – Сейчас доберемся до ствола, а под ним недалеко и грибница. —

Благополучно подойдя к стволу, Озмо повернулся и пристально оглядел путников.

– Ну что, Устали? —

– Очень! – Ответила за обоих Мария. И тут же упала на деревянную поверхность и раскинула руки. – Давайте отдохнем. Хотя бы самую чуточку, а? —

– Ладно.– Сжалился Озмо. – Привал три минуты.-

Проводник тоже уселся, скрестив ноги под собой и откинув голову назад, с наслаждением закрыл глаза. Зум, не зная чем заняться, прошел к краю ветви и заглянул за ее пределы. Там далеко внизу в темноте что—то сверкнуло, потом еще и еще. Световые всполохи продолжались какое-то время, затем прекратились. Небольшой синеватый огонек резко вспыхнул и начал расти! Спустя пару мгновений Зум уже различал очертания приближающегося объекта. Объект явно был маленький. Расстояние размывало детали, но одно парень опознал наверняка, крылья! Объект быстро вибрировал светящимися в темноте белыми с синеватым оттенком крыльями. Объект еще немного поднялся, потом резко остановился, будто заметил наблюдающего за ним Зума, и молниеносным рывком метнулся в сторону, скрывшись за ближайшими ветками.

– Озмо.– В задумчивости позвал парень. – А здесь помимо Фантомов еще что-нибудь водится? —

– Да чего здесь только нет.– Отмахнулся проводник. – Другие Добытчики иной раз такого понарассказывают… – Озмо скептически помотал головой. – А почему спрашиваешь? —

– Да так.– Парень еще немного поискал глазами странный объект, но ничего не нашел. – Не обращай внимания. Идем дальше? —

– Да, последний рывок.– Кивнул Озмо.

Теперь путь вел троицу вниз по стволу. Виток за витком. Хоть спускаться и было легче, однако Зуму почему-то легче не стало, напротив, появилось тянущее чувство, как будто ему в спину постоянно кто-то пристально смотрит. Пару раз резко обернувшись и никого не обнаружив, парень всерьез начал задумываться о том, что этот Лес все же влияет на него. Однако, спустившись, наконец, до самой земли, беспокойное чувство куда-то пропало. Озмо осмотрелся.

– Нам туда. – Указал он на небольшой разлом в земле неподалеку. Двинулись в указанную сторону.

Шаг за шагом путники спускались все ниже и ниже в темный разлом почвы, поднимающийся сейчас над их головами своими разодранными краями пересохшего грунта. Земля под ногами осыпалась, держать равновесие на такой поверхности было весьма сложно, Мария пару раз чуть не скатилась вслед за осыпавшимися под ее ногами комьями земли, Зум каждый раз вовремя подхватывал падающую и ставил на ноги, словно неуклюжего котенка. Шли все глубже. Наконец поверхность выровнялась, идти стало легче, Зум взглянул вперед. Озмо остановился, повернулся к спутникам и, разведя руки в стороны, с облегчением произнес: