Рассуждения прервались, когда скромный обед предстал перед заказчиком. Глиняная тарелка молча указывала на его статус, когда другие столы искрились фарфором.

«Глина полезней, – вздохнул архимаг. – Неплохо! – Мартин осмотрел обед. – Я вижу, не все здесь так плохо».

Он обострил слух, ловя разговоры студентов второго года.

– Когда я поступала сюда, то не думала, что буду учиться со всякими отбросами общества! – морщила нос девушка с белой совой на плече. Фамильяр спал, сидя на хозяйке. – Как здесь, среди аристократов, может учиться какой-то пастух?

– И не говори, – вторил ей сосед.

«Пастух, значит, – сжал вилку Алистар. – Посмотрим, что скажет дальше».

– Только вчера накручивал хвосты свиньям, а сегодня общается с высочайшим обществом, – продолжила мысль беловолосая девушка. – Это не по правилам нашего общества.

– Это не противоречит правилам академии, – улыбнулся ее спутник. – Поступить может каждый, сдавший экзамены и оплативший обучение. Мне он не кажется простаком. Откуда у крестьянина три тысячи золотых? Сумма очень внушительная!

– Это не важно, – отрезала девушка с совой. – Важно то, что какой-то деревенщина ест с нами в одной столовой.

«Меня называли кретином, идиотом, козлом, – Алистар вспомнил детство. – Но никто не называл меня деревенщиной! – он усмехнулся, обнажая зубы. – Сейчас я предоставлю вам небольшой урок, юная леди, что бы впредь вы не оскорбляли людей более низкого социального класса и происхождения».

Мартин щелкнул пальцами, и у совы-фамильяра случился приступ поноса. Плечо студентки побелело от птичьего помета.

– Боги все слышат! – рассмеялся ее сосед, закрывая рот рукой.

У входа в столовую послышались гулкие шаги. В зал освещенный лучами солнца вошел Ирис. Все затихли, устремив пылающие любопытством взгляды. Юношу сопровождала пестрая свита. Идя, как царь, Ирис проплыл между столами, рассматривая студентов бесстрастным взглядом. Парни смотрели с уважением, а девушки вздрагивали, бросая пылающие взгляды.

– А вот и юный принц, – усмехнулся сосед девушки.

– Поганая птица! – бранила студентка фамильяра. – Что ты себе позволяешь! – она встала со стула и пошла к дверям.

– А кто это такой? – поинтересовался Алистар у парня за соседним столом.

– Это? – тот снисходительно улыбнулся. – Звезда академии, наш принц и король – Ирис Кей, внук архимага Мартина, могущественного мага и конкурента Тристана.

Ирис Кей приближался Мартину, бросив скользящий взгляд.

«Надо что-то устроить, – лицо архимага потемнело. – Вижу, он любит выпендриваться. Хорошая шутка не помешает!»

Когда Ирис проходил мимо его столика, ножки сломались, опрокидывая столешницу. Тарелки с едой, скользнув, упали на ноги Кею. Все замерли, ожидая развязки.

– Неожиданное событие! – улыбнулся внук Мартина. – Что-то я не пойму шутника, сломавшего стол этому студенту.

– Невозможно! – возмутился Алистар, вставая. – Вы не ушиблись?

Ирис растерялся на мгновение, он думал, как сохранить лицо.

– Ни в коей мере, – внук Мартина сделал безразличную мину, выказывая полное пренебрежение к происходящему. – Я вижу, простолюдинов у нас не особенно любят и портят магией мебель. Ой, как не хорошо! – покачал головой он. – Подобного шутника следует наказать, дабы впредь не делал ни чего подобного. Это просто недопустимо! Если бы на моем месте был бы мой дед – архимаг, он бы давно уже метал молнии!

«Не плохо придумано! Я вижу, ты довольно находчив!» – Алистар смерил Ириса взглядом.

– Подобные шутки мне не особенно по душе…

– Надеюсь, этого больше не повториться, – обратился к нему Пеньё. – И не испортит наших отношений.