– Надо будет немного подождать, – Никита то ли сказал это себе, то ли все-таки попрощался с теми, кого не смог защитить, а потом коснулся западной стены башни, выходящей на улицы старого города.

В прошлый раз парень даже подумать не мог о том, чтобы попробовать силой пробить внешний уровень укреплений столицы Южной империи. Сейчас же, после тренировок темного бога, это выглядело так просто.

«Тут даже сила особая не нужна», – Никита видел, насколько хаотично намешана духовная энергия тех, кто строил эти укрепления. Да, ее было много, но плотность древних техник совсем никуда не годилась.

Парень просто выпустил немного тьмы, чтобы она напитала эти пустоты, а потом, как цепную реакцию, запустил волну света. И древние камни, которые не пострадали во множестве войн и дворцовых переворотов, разлетелись словно кладка деревенского туалета, попавшего под прямую наводку крупнокалиберной артиллерии.

Одиннадцатый из мастеров сотни, бывший конюший самого первого гранд-императора Южной империи, магистр Живой воды Гоши собрал свое тело из утреннего тумана и проводил взглядом черного дракона, который вылетел из пробитой насквозь стены башни Розы…

Это был странный день. Сначала произошло неплохо продуманное нападение чужаков, которое можно было бы назвать привычной рутиной, если бы они не смогли остановить атаку живой стихии. Впрочем, то, что их лидер оказался мастером сотни, вполне могло объяснить подобную силу, так что Гоши, отступив, не стал устраивать истерики, но продолжил издалека следить за необычным человеком. И вот тут начали твориться поистине невероятные вещи. Сначала в воздухе прошла резкая волна очень концентрированной духовной энергии, потом была вспышка после смерти седьмого мастера сотни… Гоши никогда не любил Кукловода, как того называли, но такая быстрая отправка на тот свет просто не могла не встревожить старого интригана. Когда магистров начинают жечь, словно спички, это точно символ начала темных времен.

Почувствовав гибель старого соперника, Гоши сомневался несколько мгновений, но потом решился. Он принял свою секретную форму утреннего тумана и как миллион мельчайших капель воды начал двигаться к точке, где творилась история. Ему хотелось увидеть, что же там происходит, хоть одним глазком, но старый мастер предпочитал не рисковать, считая, что никакая информация не стоит его жизни. В итоге он пропустил саму схватку и речи Сириуса Сольвейна, но зато успел увидеть, как появился словно из ниоткуда тот человек, с которым он сталкивался за пару коридоров до этого.

«Странно, – Гоши с удивлением осознал, что по его сознанию побежали мурашки. Словно древние инстинкты взяли свое, наплевав на долгие тренировки и абсолютный контроль над своим внутренним миром. – Он изменился!»

Одиннадцатый мастер смотрел на Никиту и не узнавал в нем своего недавнего противника. Да, тот, кого он принял за двадцать седьмого, был силен, но этот… Возникало ощущение, что кто-то провел хрупкий зеленый росток через тысячи лет страшного давления, и в итоге родился настоящий алмаз. Еще недавно Гоши сказал бы, что не видел никогда никого сильнее, но сейчас… Он ощущал в воздухе следы кого-то даже еще более могущественного – врага этого человека. И причины, а главное, последствия намечающегося столкновения казались старому мастеру очень важными.

«Когда встречаются такие силы, это меняет мир… И тот, кто в нужный момент окажется рядом, может урвать себе часть нового миропорядка», – Гоши Низи задумался, а хочет ли он снова пройтись по лезвию бритвы, проверить свой духовный кристалл и удачу ради такой награды. Старый магистр сомневался. Осторожность и жажда двигаться вперед боролись в нем, как никогда раньше.