Никита кивнул.

– Вторая сила, которая могла бы доставить проблемы даже носителю мощи мертвых богов, это истинные демоны, – продолжал Кот. – Бо создал их как противовес эмиссарам и дал мощь, чтобы справиться с этой задачей… Ты мог бы попробовать встретиться с королем тринадцатого мира, но лично я не стал бы этого делать. Помнишь Дракона из мира духов? Он ведь раньше был демоном, демоном из королевского рода. И если один из эмиссаров смог так глубоко проникнуть в ряды тех, кто должен был держать его же под контролем, это говорит только об одном. Там творится полный хаос, и ты скорее получишь удар в спину, чем помощь.

Никита снова кивнул. И опять он был полностью согласен со своим учителем.

– И третья сила, – темный усмехнулся, – это эльфы. Только выходить надо будет не на кланы или на официальных представителей императора – эти слишком на виду, чтобы в их руках начала собираться настоящая власть. Вместо этого тебе надо будет установить контакт с тайной службой народа эльфов. В их хранилищах спрятано очень много старых артефактов как раз со времен войны светлых и темных богов. Если сможешь договориться с ними, то эти запасы точно сделают тебя сильнее. Главное, не забывай правило.

– Не доверять чужой силе, – кивнул Никита. – Один вопрос. Если, как выйти на твоего собрата с Земли или демонов, я представляю, то как мне искать подходы к ушастому ФСБ?

Парень действительно уже успел продумать варианты поиска через рыжего проводника или с помощью ученика демона-советника, с которым они вроде бы смогли друг друга понять. Но вот эльфы…

– Как ни странно, к ним у тебя тоже есть доступ, – ответил парню Кот. – Помнишь ресторан «Яйцо дракона» в Никсе и полуэльфа, что его держал? Вот он как раз и работает на тех, кто тебе нужны.

Никита сосредоточенно кивнул, впитывая новую информацию. Если раньше он бы удивился такому повороту и задал бы под сотню вопросов, например, как обычный ресторатор из заштатного городка может быть частью секретной службы, то теперь… Никита просто кивнул, наконец, объяснив себе все странности в этом лысом здоровяке.

– Яйцо еще не раскрылось… – парню очень много хотелось сказать своему учителю, но он опять смог сдержаться и только на мгновение призвал скрытый белой скорлупой сгусток энергии из своего внутреннего мира. – Жалко. Я хотел, чтобы ты успел увидеть мою собственную истинную суть.

– Да, возможно, это было бы интересно, – Кот неожиданно легко пожал плечами. – Вероятно, именно это помогло бы понять, почему у тебя такой странный свет… Но все тайны никогда не узнать. И когда понимаешь и принимаешь это…

Договорить он так и не успел.

Духовная энергия, накопившаяся за сотни лет внутри дневника-артефакта, подошла к концу, и сознание, созданное из воспоминания о темном боге, начало таять. Словно пыль, стекающая в океан вместе с набежавшей волной.

– Прощай. И спасибо! – горло Никиты сжало, а потом серый мир вокруг него принялся растворяться как пустынный мираж на рассвете.

Прошло несколько секунд, и парень снова очутился под лестницей замка владыки Южной империи. Там, где все началось и закончилось. Там, где с момента исчезновения Никиты и темного бога прошло чуть больше минуты. Вокруг еще лежали неостывшие тела друзей, где-то наверху грохотали шаги стражников, а в воздухе можно было ощутить легкий запах портала, которым ушел Сириус Сольвейн. На самом деле тот, конечно, ничем не пах, но использованная эмиссаром специфическая духовная энергия настолько отличалась от обычной, что щекотала ноздри…

Никита пошевелил ими, запоминая это ощущение: теперь в ближайшие несколько часов он сможет отследить носителей похожей силы, если окажется достаточно близко. Потом взгляд парня начал опускаться вниз, туда, где лежали друзья, но он в итоге только резко вскинул голову. Все правильно: еще не время прощаться, еще ничего не кончено, и плоть ничего не значит, пока живы те, кто нас помнит, и есть шанс все вернуть и исправить.