– Да, – сказала Фэй, – облом. Или он реально хороший актер, или не в курсе того, что произошло сегодня в кабинете директора. Я упомянула о своей подруге Лорел, а он спросил, как она выглядит.

– Может, оно и к лучшему, – сказала Диана. – Самое время оставить в покое Макса и его папочку.

– Я думаю, Диана права, – сказала Кэсси. – Нам нужно установить несколько новых правил.

– Ах, вот что нужно этому Кругу! – Фэй вернулась на свое место за столом. – Больше правил.

– А ты что предлагаешь? – спросила Диана у Фэй. – Мы слушаем.

Кэсси увидела, что ребята внимательно смотрят на нее. Смотрят с надеждой, как будто она знает решение всех проблем. Она откашлялась, пытаясь быстрей собраться с мыслями.

– Мы выяснили, что охотники не могут поставить метку ведьме, пока не застукают ее за колдовством. Но если уж ведьма получила метку, следующим шагом охотников будет смертельное проклятие, которое означает смерть. Неизбежную смерть.

– Круто звучит, – вставил Шон.

– Дай ей закончить, – оборвал его Ник и пристально посмотрел на Шона темно-вишневыми глазами.

– Я думаю, нам надо разбиться на группы. Охотник не может в одиночку наслать на ведьму смертельное проклятие. Поэтому самое лучшее для нас – тоже не ходить по одному, – сказала Кэсси.

Дебора засмеялась:

– Это и есть твоя выдающаяся идея? Держаться за ручки в вестибюле, как дошколята?

– Я не говорила, что эта идея – выдающаяся, – возразила Кэсси, – но тем, кто уже получил метку, имеет смысл все время находиться вместе с кем-то из Круга. Даже ночью.

Медовые глаза Фэй вспыхнули.

– Ни за что. Я не нуждаюсь в нянечке, лучше уж умереть.

– Ты как раз и умрешь, если не согласишься, – сказала Мелани. – Соглашайся с Кэсси: так у вас с Лорел будет хороший шанс остаться в живых.

Лорел подняла взгляд от ленча, к которому даже не притронулась. Она так же, как и Фэй, не горела желанием принимать это новое правило.

– Но, Кэсси, ты же сказала, что говорила со своей мамой об отце и теперь изучаешь древние знания, которые могут нам помочь.

Кэсси почувствовала, как внутри нее все напряглось. Она видела, как наблюдают за ней глубоко посаженные глаза Адама, и могла поклясться, что слышала, как отпала челюсть Дианы, прежде чем та заговорила.

– Какие древние знания? – выдавила из себя златовласка, и в ее голосе сквозило недоверие.

Кэсси показалось, что в школьном буфете стихли все звуки. Ей стало очень неуютно.

– Я всего лишь рассказала Лорел, что отец однажды спас помеченного. Я стараюсь выяснить, как ему это удалось.

Глубокая складка пролегла меж бровями Дианы при виде смущения Кэсси. Она не хотела, чтобы этот вопрос замяли.

– Ты думаешь, он использовал что-то вроде проклятия «ведьма – охотник» из моей Книги Теней?

– Ну типа, да, – ответила Кэсси, стараясь, чтобы ее голос звучал беспечно и оптимистично.

– Почему мы не можем использовать проклятие из Дианиной Книги? Мы же теперь знаем, что Макс и его отец – охотники, – спросила Сюзан. – Я не понимаю, чего мы ждем.

– Я тоже хотел об этом спросить, – сказал Ник.

Диана расстроенно вздохнула. Такое с ними бывало и раньше.

– Потому что у нас есть шанс использовать неосведомленность охотников для получения дополнительной информации. Внезапность тоже нам на руку. Они не знают, что мы знаем, кто они. Но и мы не знаем наверняка, как работает это проклятие и что именно оно может сделать. У нас есть лишь его приблизительное толкование, поэтому прибегнуть к нему можно только в крайнем случае. Если мы используем эти чары, и они не сработают, мы все в ту же секунду получим метки.

– Другими словами, – сказала Фэй, – мы не знаем, что именно разучили: крутое проклятие или детсадовскую считалочку.