Не улыбаются не только всемирно известные атланты Нового Эрмитажа, но, например, и маленькие атлантики под крышей особняка Мясникова, дом номер 45 на Знаменской улице (ул. Восстания).

Не ослабевают напряжения атланты на Большой Морской улице. Там стоит трёхэтажный особняк заводчика-миллионера Демидова. На уровне второго этажа установлен массивный и обширный мраморный балкон, поддерживаемый шестью полуфигурами атлантов и кариатид, выполненными из белого мрамора. Интересное и необычно образное и композиционное решение многофигурной группы позволило избежать впечатления однообразия.

Фигуры атлантов, помимо функциональной роли, содержат в себе и смысловое начало, олицетворяя силы, удерживающие мироздание от хаоса. Как, впрочем, наполнены особым смысловым началом и другие персонажи античной мифологии.

Например, образ сразу двух Афин на Петровских воротах Петропавловской крепости. Это главные, парадные ворота города, его визитная карточка; ворота, открывающие вход в самое сердце города. В нишах: Афина Паллада (Беллона) и Афина Полиада (Минерва).

Петропавловская крепость – старейший архитектурный памятник города. Дата закладки крепости считается датой основания Северной столицы. С неё начинается история города.

Здесь 27 (16) мая 1703 года на маленьком Заячьем острове была заложена крепость Санкт-Петербург, первое сооружение будущего города.

Крепость Санкт-Петербург (крепость Святого Петра) должна была закрыть вход вражеским судам со стороны Большой и Малой Невы. Вскоре крепость была переименована в Петропавловскую, по названию построенного на её территории собора, а название Санкт-Петербург перекинулось на Березовый, или Городовой, остров.

У ворот Петропавловской крепости Афина Паллада (Беллона) и Афина Полиада(Минерва)

Петровские ворота открывают крепость с запада. Петровские ворота построены в 1710 году по проекту Д. Трезини, изначально были деревянными, украшенными барельефом (скульптор К. Оснер). В 1718 году деревянные ворота заменяются каменными, барельеф переносится на новую основу. Сюжет барельефа содержит аллегорию на Швецию и Россию. «Волхв Симон забрался на небеса неправедными путями. Апостол Пётр просит Бога, чтобы Симона оттуда сбросили». Укреплённый на воротах двуглавый орёл весит чуть более тонны, изготовлен из свинца. В нишах ворот – статуи богинь мудрости и войны.

Появление Афины у главных ворот Петропавловской крепости должно было порождать мысль, что строящийся Петербург станет новыми Афинами – крупнейшим политическим, торговым и культурным центром. И мифологическим.

Афина символизировала процветание наук, труда и художеств, всего того, что важно было для петровских преобразований. В левой нише ворот помещена статуя Афины в образе Полиады (Афина городская) – покровительницы города. В левой руке она держит небольшое круглое зеркало, направленное в сторону Невы. Повернув голову влево, богиня с его помощью наблюдает за неприятельскими кораблями, подплывающими к крепостным стенам. В правой руке у Полиады змея – символ её мудрости. По преданию, в роковые дни в судьбе города это зеркальце начинало светиться.

В правой нише помещена статуя Афины в образе Паллады – победоносной воительницы. Об этом свидетельствуют шлем, доспехи с наплечным украшением. Удивительно, что Трезини одел Афину в кольчугу, что ближе к русскому одеянию и несвойственно античной скульптуре. На кольчуге – маска побежденного Афиной гиганта Палланта и латы с изображением горгоны Медузы, в память о Персее, которому Афина помогла одолеть это чудовище. На шлеме Афины приютилась саламандра. С древних времен известно, что там, где можно увидеть саламандру, нет места всепожирающему огню. Этот символ читался так: Россия и её армия в огне войны постоянно добиваются победы.