«Не может быть изолированной войны», «опасная игра», «уничтожить жизненную силу России», «жестокость является благом», «кто владеет прошлым…», «в мире есть надлежащее время», «ожидаемое нападение», «проникновение в замыслы», «усмирить бандита»…

И это все о войне с ее тайным фронтом, о войне, которая начнется завтра. Такие мысли рождались в умах советского руководителя, американского гуманиста-писателя, политика и разведчиков; генштабистов вермахта, русских философов и историков, военных теоретиков.

Но было весьма важное, но вовремя не учтенное – это предупреждение от ценных источников информации: «…удар можно ожидать в любое время».

Вот так… В разведке трагическое, возможно, чаще, чем в других профессиях, уживается с героическим.

…не может быть изолированной войны, которая велась бы одной великой державой. Рано или поздно она вызовет всемирный пожар.

Эллис Захариас, американский разведчик 20–40-х годов

Предпосылки Второй мировой войны, ее возникновение и расширение масштабов были связаны с развитием глобального внешнеполитического и военного кризиса.

Истоки этого кризиса коренились в усилении неравномерного мирового развития, борьбы за рынки сбыта и сферы влияния и, как следствие этого, – в резком обострении экономических и политических межгосударственных отношений еще на рубеже XIX–XX веков. Поэтому Первую и Вторую мировые войны, а затем и период холодной войны можно рассматривать как конкретное проявление глобального мирового кризиса и как звенья мировой политики первой половины XX столетия.

Предпосылкой ко Второй мировой войне была прежде всего Первая мировая война и ее последствия. Она не только втянула народы и государства в военное противостояние, но и привела к глубинным качественным изменениям в мировом развитии.

Послевоенный мир и Версальская система договоров покоились на шатком основании. Эта система, давая преимущества государствам-победительницам и превращая побежденных в государства-изгои, значительно усилила межгосударственные противоречия. В результате перераспределения сфер влияния США, Англия и Франция захватили господствующие позиции в мировой политике и экономике. А в потерпевшей поражение Германии росли реваншистские настроения. Были недовольны мировым разделом Япония и Италия.

Однако эти противоречия были не единственным фактором мировой политики 20 – 30-х годов. После Октябрьской революции в России появился новый, «советский фактор» и новые противоречия – между капиталистическим миром и СССР.

Разрешение этих противоречий могло произойти не обязательно военным путем. Но для этого было необходимо, чтобы главы государств – сторонники мирного решения международных проблем глубоко осознали опасность, которую несет фашизм. Они должны были преодолеть взаимную подозрительность и недоверие и создать эффективную систему коллективной безопасности. Реально это мог быть военно-политический союз Англии, Франции и СССР.

В 30-е годы предпринимались шаги в этом направлении, особенно со стороны Советского Союза. Но верх взяла другая политика – «умиротворение агрессора», «невмешательства», антисоветизма, стремление защитить свои интересы за счет других стран.

И потому в этой ситуации в выигрыше оказались государства-агрессоры – Германия, Италия и Япония. Для них сложились наилучшие внешнеполитические условия, у них было достаточно военных сил и авантюризма для развязывания новой кровавой бойни за достижение мирового господства.

Итак, Вторая мировая война вызревала постепенно, в течение более двадцати лет. В этом трагическом процессе прослеживаются два исторических этапа.