Видно на шум и лязг оружия к нам подоспела неожиданная подмога. Стража из дозора совершала обход неподалеку, как раз переходила через мост и заслышав крики (шумная вышла драка), поспешила на помощь – отряд из десяти стражников. Кажется, их смена сегодня закончиться весьма результативно. Мои люди подошли ко мне, позволив разбираться с бандитами прибывшему дозору – это их работа.

– Кто эти нападавшие? – быстро спросил я, имея лишь подозрения.

– Похоже, что наемники, – ответил Ван Эр.

– Одним словом бандиты, – Жожо пошла собирать иглы и отмывать их от крови в речной воде.

Бандиты – дело повсеместное и второстепенное. Итак, приступим к кульминации. Я снял в лица вора черную повязку. Я помнил ее портрет. Куртизанка из Цветочной Лодки, кто же еще это мог быть!?

Но в деле все еще было слишком много вопросов.

– Стража, сюда! Я помощник Верховного цензора, – я предъявил первому подошедшему пайдзу и он кивнул, присев на одно колено и громко сообщил:

– Готов служить господину цензору!

– Верно, теперь Вы выполняете мои приказания. Охраняйте эту женщину, – сказал я подошедшим еще двум стражникам. – Не дайте ей сбежать.

– Фэй Фэй! – позвал я одну из своих женщин. – Не спускайте с нее глаз. Она нужно нам живой. Я допрошу ее позже. Время не терпит. Жожо? – я оглянулся в поисках лекаря.

Я наклонился над тем, кто чуть не лишил меня жизни.

Раненый больше не напоминал привидение и не потому, что мистика была раскрыта, вовсе нет. Я коснулся руки раненного воина, мазнув пальцем его ладонь, понюхал, чем он так обмазал лицо и руки.

Это был редко встречающийся светящийся в темноте мох. А именносхистосхега – мох, который растёт внутри пещер или в полостях под корнями деревьев[1]. Ничего удивительного нет в том, что он со своим зелёным лицом, напоминающим лицо покойника породил слухи о смерти Губернатора. Своим страшным обликом пугал домочадцев, прислугу, вплоть до суеверной стражи, рождая страшные истории о привидениях и разгуле нечистой силы. Но страхи проходят, когда человек узнаёт природу загадки.

– Я здесь господин, – заслышав, что её зовут, лекарь немедленно явилась ко мне.

– Господин, у Вас на плече кровь, – тут же заметила она наметанным взглядом.

– Несерьезно. Это пустяки.

– Но нужно остановить кровь, – тоном, не терпящим промедления в данном вопросе, заявила лекарь.

– К тому же на лезвии мог быть яд… Нужно проверить,– предупредила телохранительница. – Господин, я виновата, что подвергла Вашу жизнь опасности. Вы получили ранения и я достойна наказания, – Фэй Фэй чувствовала вину и преклонила оба колена.

– Это всё подождет. Сначала займись им, – сказал я Жожо, махнув в сторону уже кашляющего кровью наемника. Бросок его кинжала прошелся по касательной и чиркнул по моему плечу, а я думал, что это была ветка стегнувшая ветка ивы. Вот тебе и Ивовые заводи… Совсем не так я представлял себе проведу время на берегу. Рад, что вообще жив остался.

Лекарь бегло осмотрела его раны и покачала головой, встав, отвела меня в сторону, чтобы прошептать:

– Я дала ему пилюлю и приостановила кровь, но он все равно умрет в течение часа, – точно сказала она, глянув на встающее солнце. – Задавайте свои вопросы быстрее.

– У тебя есть несколько часов, чтобы искупить свою греховную жизнь. Твоя подруга поймана – она нам тоже все расскажет. Признайся, убийство губернатора, и похищение денег было планом куртизанки?

– Очень сомневаюсь в этом. Ничего она не расскажет, – несмотря на боль, его губы застыли в ухмылке, он был уверен, в том, что говорил.

– Если не расскажет по-хорошему, Министерство наказаний выбьет из нее признание, так или иначе.