Она поставила картину при входе в свой цветочный магазин. Как напоминание о своей мечте.

Последующий день пролетел как в тумане, она будто все делала по привычке. Вечером того же дня села подписывать открытки. Заказана была всего одна. Ее мысли постоянно возвращались к Реймондо и его странному не аргументированному отказу.

В момент максимальной задумчивости, девушка внезапно услышала голос: «Я помогу тебе прочесть его мысли!» Мелания подумала, что сходит с ума, но прислушавшись, поняла, что с ней говорит ее чернильница. Она услышала второй голос: «И я помогу!» Это говорило перо.

– Как вы это сделаете? – похоже девушка не слишком удивилась, что ее верные друзья умеют говорить.

– Придумай, как нам попасть в руки Реймондо. А уж мысли людей, поверь, мы поможем тебе прочесть!

План созрел молниеносно: «Я попрошу Реймондо подписать мне картину моими чернилами!»

Всю ночь Мелания не могла уснуть от волнения и предвкушения встречи. Рой сценариев кружился в ее голове.

Рано утром она начала готовиться к свиданию, почему-то именно так она подумала о предстоящей встрече. Чернильницу и перо положила в специальную коробку, картину аккуратно поместила в тканевую сумку и пошла к трамвайной остановке.

Вдруг из коробки она услышала: «Не спеши так сильно, нас трясет!» Мелания выдохнула, и стала идти в два раза медленнее, теперь ей приходилось считаться с желаниями коллег.

Неожиданно для себя она почувствовала, что слышит мысли людей вокруг, будто кто-то диктует ей их вслух. Продавщица в хлебной лавке думала о том, как гудят ее натруженные ноги и сколько нужно продать булок до конца дня, чтобы не получить нагоняй от хозяина. Почтальон на велосипеде думал о том, как же достали его собаки, которые вечно увязываются за ним вслед. Приятель Мелании Карл, идущий ей навстречу, думал: «Сейчас она опять промчится, как сумасшедший паровоз. Вот бы мне ее энергию!» На трамвайной остановке она услышала мысли нищенки, которая проклинала день, когда непутевые товарищи подговорили ее на воровство, и сожалела о своих ошибках. Водитель трамвая думал: «Как жаль, что я так и не решился попробовать стать писателем! Мог бы такой роман написать!»

Мысли водителя вернули Меланию в реальность. Она поняла, что подъехала к своей остановке.

Дверь в лавку Реймондо была открыта, однако за прилавком его не было.

– Он в мастерской, работает, – девушка вдруг услышала скрипучий голос из дальнего угла комнаты, который принадлежал седой старушке. – Я тут присматриваю, чего вы хотели?

– Я хотела, чтобы Реймондо подписал мне картину!

– Тогда пройдите дальше, там открыто!

Мелания прошла вглубь и увидела Реймондо за работой над новой картиной.

– Вы готовы? – прошептала она коробке с чернильницей и пером.

– Готовы… Готовы…

– Кто здесь? – спросил Реймондо, не отрывая взгляд от холста.

– Это я, Мелания. Я купила у вас картину и прошу вас ее подписать. Моим пером, если не возражаете.

Реймондо был спокоен и умиротворен, не таким, как в день их последней встречи.

– Давайте Мелания, я подпишу для вас.

Девушка протянула художнику чернильницу и перо. И, пока Реймондо разбирался, как с ними управиться и поставить красивую подпись, у Мелании в голове возник голос: «Боже, ну почему я такой идиот и неудачник? Мне ли не знать, как художнику нелегко явить свое творчество миру. Как важно, чтобы кто-то оценил и подпитал мою уверенность. Но мой чертов характер будто нависает надо мной и усугубляет мою неуверенность. И Анна, которую я так добиваюсь, наверное, тоже считает меня замкнутым, необщительным бирюком и точно не ответит мне взаимностью. А эта милая и живая Мелания! Ведь это редкий человек, который оценил мои работы, да еще и придумала, как их можно показать миру! Я так хочу, чтобы мои картины радовали людей. Но я абсолютный дурень, был так резок с ней! А теперь мне остается только молча подписывать ей свою бездарную картину, которую она наверняка купила из жалости! Вот если бы был второй шанс! Я бы точно согласился на ее предложение».