– Ну, раз так, придется дать, – Алексей повертел головой в поисках ключей. – Подержи-ка.

Он сунул в руки друга будильник и пошел в комнату.

– Это что за раритет? – спросил Антон, рассматривая часы. – Наталья любит такие вещицы. Все таскала меня по антикварным магазинам.

– Серьезно? А знаешь что? Забирай этот будильник. Порадуй невесту. Пусть будет от меня вам свадебный подарок, – Алексей протянул ключи от машины.

– Ну спасибо, друг! С меня причитается! Будешь крестным нашего первенца! – на радостях пообещал Антон, взял ключи и ушел.

Антон сел в автомобиль, поехал домой. Мысли беспорядочно крутились в голове. Как он мог быть таким дураком? Бесконечные деловые встречи, форумы, важные мероприятия, которые он «никак не мог пропустить». А теперь потерял самое главное. А то, что Наталья – его половинка, он ни капли не сомневался.

Сегодня уже ничего нельзя было сделать. Но завтра… завтра он обязательно поедет в аэропорт, объяснится с Наташей и докажет, как сильно ее любит. Она обязательно все поймет… Должна понять.

«Самолет вылетает в семь, значит, в аэропорту надо быть хотя бы за час до этого, а встать придется в четыре, чтобы спокойно доехать», – так рассуждал Антон, заводя будильник, который привез от друга. В мечтах он уже представлял, как помирится с любимой, преподнесет ей эти старинные часы, которые начнут отсчитывать их совместно прожитые годы и станут семейной реликвией.

Он заснул практически сразу, утомленный тревогами суматошного дня. Во сне ему снилась Наталья, они наслаждались летним закатом на берегу лазурного моря, тесно прижавшись друг к другу. Это был прекрасный сон, который разрушил громкий и противный звук будильника.

Антон моментально вспомнил события, произошедшие накануне, и свое намерение вернуть любимую. Машинально рука потянулась к будильнику, чтобы прекратить ужасную трель. Он чуть не вздрогнул, когда с ужасом увидел время – пять часов.

– Что за черт?! – Антон стал в спешке натягивать на себя брюки и рубашку, выскочил в коридор, на ходу застегивая пуговицы. Схватил ключи и рванул к машине. Возможно, еще не все потеряно. К рейсу можно было успеть. Только бы не было пробок.

Но, как назло, через полчаса езды движение резко замедлилось: где-то впереди произошла авария. Антон нервно барабанил по рулю, то и дело, поглядывая на часы. «Ну скорее же!» – умолял он. Объехать аварийный участок удалось только спустя полчаса. Антон давил на газ, но все равно безнадежно отставал. Он вбежал в терминал аэропорта, когда посадка на рейс «Москва – Мадрид» закончилась, а самолет уже взмывал в воздух. «Абонент недоступен или временно выключен», – в сотый раз сообщил оператор.

Целый день Антон бродил по городу, к вечеру завалился в бар. Он снова и снова набирал знакомый номер, но слышал один и тот же ответ. Вернувшись домой, наткнулся на злополучный будильник.

– Ну зачем ты так со мной? – еле ворочая языком, спросил он у антиквариата. – Я же люблю ее! Понимаешь? Люблю! А ты все испортил! Тебе самое место на помойке!

Недолго думая, Антон взял в руки ставшие ненавистными часы и пошел к ближайшей мусорке. Он закинул в переполненный контейнер будильник и побрел обратно к подъезду.

Утром к мусорным бакам подошел мужчина. На нем были видавшая виды куртка и засаленные брюки, а руки дрожали, как и всегда после вечерних возлияний. Он стеснялся посторонних глаз и приходил сюда ни свет ни заря, чтобы среди кучи мусора найти что-то более или менее ценное и продать перекупщикам на блошином рынке. Там не спрашивали, откуда вещи, платили за них сущие копейки, но брали «товар» с удовольствием. Дядя Коля, как все его сейчас называли, знал толк в старине. Когда-то он был известным антикваром, сам владел неплохой коллекцией. А потом (так уж бывает) жизнь покатилась по наклонной. Он начал выпивать, жена ушла, дети прекратили общение, друзья позабыли. Выживал на те гроши, которые получал за продажу найденных на помойках вещей.