— Я разберусь, — произносит она, поджав губы и собравшись. Наконец понимает, что я не дам ей всё скинуть на моих бандитов. — Но поймите, важна работа и с вашими сыновьями. Они не должны так остро реагировать на происходящее.

— Хорошо.

— Я дам вам номер одного психолога завтра. Он… — запинается, словно не знает, как назвать мужчину. — Жених моей дочери. Елизаветы. И он отличный специалист. Детский психолог. Профессор целый.

— Ага, спасибо, — отзываюсь, лишь бы отделаться. Не люблю я психологов. С ними проблем много. Особенно с их матерями потом.

Подхожу к Саре и мальчикам и помогаю ей одеть их как можно скорее. И наконец свалить из этого ада. Не люблю, когда моих бандитов кто-то обижает и задевает за то, в чём они не виноваты.

— Что случилось? — спрашиваю мальчиков, пока Дэну ботиночки натягиваю.

— Всё хорошо, мама, — бурчат они на меня одновременно.

— Вас опять кто-то дразнил, что папы нет? — задаю вопрос в лоб, и они переглядываются.

— Я ей не говорил!

— И я не говорил, — отчитываются друг перед другом. — Воспиталка сдала! — принимают один решение.

— Точно! — поддерживает его второй.

— Так что произошло? — повторяю свой вопрос строже и настойчивее.

— Они начали говорить, что наш папа не настоящий, — рассказывает Дэн и при этом надуваться, как шарик, от злости. — Что Егор просто им притворяется. Что мы ему платим и обманываем всех.

— Но Егор ведь ваш дядя, — встаю на сторону обидчиков бандитов.

— Он сказал, что может быть нашим папой! — отвечает Лиам, пока Сара ему с водолазкой помогает. — И мы ему разрешили. Мальчики просто задиры!

— Бандиты… — вздыхаю.

— Мам, а где наш настоящий папа?

— Он на работе, — буднично произношу ложь, которую скармливаю им с самого детства.

— Сколько можно?! — не выдерживает Дэн, один из моих близнецов. — Хватит работать! Мы его никогда не видели с его работой! Нам не нравится, мам!

— Нам не нравится, — поддерживает его второй, а затем решительно заявляет: — Мама, либо пусть он приходит с работы, либо мы его сами найдём!

— Ага, — бросаю им.

Только где я его найду?..

Сама без отца жила и детей своих на ту же участь обрекла.

Но иного выхода не было…

“ — Оставь меня в покое, — рычу на Вильяма. — Я не буду этого делать, — выдёргиваю свою руку из его хватки.

— Мне надо её увидеть! — просит он меня.

— Нет! Ни за что! Уходи!

— Я всё равно её увижу, — хватает он меня за горло и начинает душить, не получив желаемого. — Скажи ей, чтобы позвонила мне. Иначе я тебя… — но договорить он не успевает. Вначале хватка на моей шее ослабевает, а затем он куда-то отлетает.

— Девушка, всё в порядке? — незнакомый взрослый мужчина подходит ко мне и без разрешения касается меня, проверяя шею. — Синяки будут, — недовольно отмечает. — Урод! — рычит тихо и оборачивается на моего обидчика.

— Мы сами разберёмся, — Вильям встаёт и хочет подойти, но столкнувшись со взглядом моего спасителя, останавливается. — Потом договорим, Мира… — бросает и, развернувшись, уходит.

— Кретин, — выдыхаю, трогая шею, которая теперь болит. — Сумасшедший!

— Парень? — интересуется мужчина, сочувственно глядя на мои попытки унять боль.

— Нет, — мотаю головой. — Совершенно посторонний человек, — вру, решая не выдавать всей правды. Не хочу я этого! Его нет больше в нашей жизни!

— Вы в центр? — указывает он на здание за нашей спиной.

— Да, я навестить… подругу, — натягиваю улыбку и прикрываю шею лёгким платком. Хорошо, что я всегда с собой ношу этот аксессуар. Спасает любой наряд. А в этот раз — ещё и шею от посторонних глаз. В особенности от той, к кому я сейчас иду.

— Давайте провожу, — неожиданно предлагает спаситель. — Боюсь, просто так он от вас не отстанет, — намекает на моего обидчика.