– со стороны выглядит подозрительно… – отвечает сержант. По сути, он озвучивает общее мнение, по данному поводу. Больше никто не произносит ни слова, насчёт этой тематики. Она не поддаётся серьёзному обсуждению. Отряд уже усвоил её смысл и просто незачем переводить зерно идеи в слух.

После минуты молчания, Итан ухмыляется. И, с небольшой улыбкой, рядовой напоследок добавляет:

– когда вернёмся на корабль… Уверен, просто так это дело не рассосётся.

Постепенно, шкала загрузки поднимается до 100%. Процессор выводит наружу чёрный кейс, нагруженный драгоценной информацией. Мартин быстро хватает его.

– третья группа, скачивание завершено. – сержант оповещает лейтенанта об успешной концовке.

– принято. Следуйте к взлётной полосе.

– есть. – Крис Райт завершает связь. Получив распоряжение от Норманна, он сразу предпринимает меры по его выполнению:

– возвращаемся в аэропорт. Всем быть по внимательнее… не зевать! – настало время вернуться на точку сбора. Группа охотно покидает инженерный центр.

Через некоторое время, по сети доносится голос капрала Джека Миллера, оповещающий о завершении скачивания данных:

– четвёртая группа… Всё готово, файлы у нас…

В это время, группа сержанта продолжает движение по 4 сектору инженерного комплекса.

– понял. Приготовьтесь. Полный сброс. – предупреждает лейтенант. Он должен перезапустить главную систему, чтобы наладить соединение сервера колонии с бортом «Эльбрус»:

– 5, 4, 3, 2, 1… – за несколько секунд, вся колония попадает под мрак. Питание отключено. Запускается процесс восстановления. Системы принимают первоначальные конфигурации. Лишь запасные генераторы, отсоединённые от главной сети, обеспечивают работу самых незначительных программ: дверей и замков.

Пробежка третьей группы по отсекам инженерного корпуса внезапно прекращается. Бойцы останавливаются, и, оперативно подключают запасные источники света. Условия малой видимости снижают боевую эффективность.

– за дело. – распоряжается сержант. Движение восстанавливается.

До сих пор, не произошло ни одного инцидента. Ходы и действия на остановках протекали плавно. Но, ближайшие минуты, станут самыми непредсказуемыми.

Пересекая последний, 20 отсек, члены третьей группа, вновь замечают шум. Неизвестные звуки, вскоре исчезают. Цикл повторяется. Момент наполнен напряжённостью. Не отпускает ощущение присутствия опасности. Хотя, изначально утвердился стереотип о полном одиночестве.

– осторожнее… – по приказу сержанта, бойцы продолжают движение. Помещение данного отсека отведено для хранения ракет, с ещё не установленными начинками, в виде ядерных боеголовок. Имеется 4 входа. К счастью, нет никаких нежелательных зон, которые можно использовать как ловушки или укрытие.

По мере продвижения, разум отдаёт предпочтение полной собранности. Покидают абсолютно все мысли. Остаются только инстинкты, наработанные во время тренировок, умения и большой опыт. Ситуация не позволяет отвлекаться на мелочи.

Невзирая на полную готовность группы, новая встреча превосходит все ожидания

Среди окружающей темноты, показывается едва уловимая деталь головы. Её вид, самым случайным образом попадает под свет фонарей. Группа моментально останавливается на месте и застывает, обжигая неизвестного гостя беспрерывными взглядами удивлённых людей. Случай исключительный… Можно радоваться и причислить его к первому контакту. Но, особого удовольствия бойцы не получают… Наверно, потому, что их внимание, именно сейчас, зациклено на более важной детали, нежели на научных ценностях…

Первое мгновение, охваченное бездействием с обеих сторон, становится одной из самых запоминающихся встреч в жизни. Момент словно замирает, в результате разгона деятельности подсознания. В то же время, внимание концентрируется только на данном промежутке времени, блокируя информацию, которая может отвлечь от опасности. Каждая секунда, проведённая в таком режиме, кажется бесконечно длинной, и по своему завершению, словно удаляется в пустоту.