Командир, ещё минуту назад ведущий себя так, словно он тут главный, позволявший себе панибратский тон, осел на пол и завалился набок.

И тут же в Кори ударили бластерные заряды! Она резко присела, прикрылась щитом, принимая огонь на него, и коротко обернулась на меня.

Меня даже просить не нужно было. Я всё и так понимал.

Как только Кори прикрылась щитом, противники разделились – быстро и профессионально, прямо как элитный, хорошо тренированный отряд. Один остался на месте, продолжая разряжать батарею в щит Кори, а двое других бросились в разные стороны, чтобы обойти её по кругу и достать с фланга.

Тот, что был ближе ко мне, так и не добежал. Снова дважды хлопнул хладагент, и сдвоенный бластерный заряд попал противнику точно в голову. Не успела полностью рассеяться энергия первого взрыва, затронувшего только шлем, как к ней добавился второй, приобретая некое подобие кумулятивного эффекта. Эта техника стрельбы использовалась редко, поскольку применялась лишь в тех случаях, когда пробивной силы оружия совсем чуть-чуть не хватало для того, чтобы пробить броню прямым попаданием. Но сейчас был как раз такой случай!

Враг словно на полном ходу ударился головой о невидимое препятствие – ноги вылетели из-под него, и он рухнул на спину, проехав по полу ещё добрых полметра.

Второй противник, что остался на месте, отвлёкся на это, оторвавшись от прицела, и Кори этого хватило. Всего лишь половину секунды по ней не стреляли, но она успела прыгнуть на третьего противника, того, который всё ещё пытался обойти её сбоку. Она с прыжка разрубила и его бластер, которым он рефлекторно пытался прикрыться, и его самого.

Последний оставшийся в живых противник бросил взгляд на меня, на Кори, а потом развернулся и бросился бежать обратно в шлюз.

Сдвоенный бластерный заряд в спину не позволил ему этого сделать. И никаких угрызений совести я не испытывал – когда они заявились сюда, уверенные, что тут пятеро бомжей вместо боевых ребят, их-то совесть точно не мучила!

– Слишком быстро! – выплюнула Кори, стаскивая с себя хламиду и превращаясь снова в привычную злую и оттого ещё более привлекательную девушку. – Они догадались слишком быстро!

– Наплевать! – ответил я, опуская бластер и перекидывая его ремень через шею. – Продолжаем действовать по плану! Пиявка, свободно!

Последние слова я уже произнёс через комлинк, и за ближайшим углом через несколько секунд раздалось пыхтение, стоны и тихий мягкий, успокаивающий голос… Я даже и подумать не мог, что Пиявка способна на такие тональности!

Из-за угла вырулил здоровяк Магнус. Он тащил на руках Кетрин Винтерс, одетую только в больничный халат и с тканевой полумаской на лице типа тех, что носят жители особенно задымленных промышленных миров, чтобы не дышать густым смогом. Это были какие-то личные даллаксианские заморочки про то, что никто не должен видеть её лица – она и хламиду носила по той же самой причине, да вот снять пришлось, чтобы план провернуть.

Рядом с Магнусом шла Пиявка. Она успокаивающе гладила Кетрин по руке и что-то говорила, но самое главное – она несла пакет с какой-то жидкостью, трубка от которой вела Кетрин в вену на руке. Без понятия, что это такое, но Пиявка уверенно заявила, что это именно то, что беременной сейчас нужно.

А ещё Пиявка, конечно же, несла за плечами рюкзак, в который ещё раньше должна была сложить всё, что понадобится для того, чтобы принять роды.

– Готовы? – спросил я, и все трое кивнули, хотя Кетрин, кажется, чуть ли сознание не теряла или, возможно, плохо соображала от боли.

– Тогда вперёд! – велел я, и мы с Кори первыми прошли в шлюз, ступая на борт «Альбедо».